EL ULTIMO POPE EN KOSOVO

 

THE LAST SERBS IN A SERBIAN TOWN

News from Kosovo and Metohija

Priest Trajko Vlajkovic with familyPriest Trajko Vlajkovic with familyThe young Priest Trajko Vlajkovic lives with his family in Urosevac, an ancient Serbian town in the south of Kosovo and Metohija. The church and the mosque are a few steps away from each other there, and the Orthodox priest and the imam are good friends. The main trouble, according to Fr. Trajko, is that the church is empty. There are most often only three parishioners at services: Fr. Trajko’s wife and two children.

Fr. Trajko Vlajkovic and his family are the only Serbs in the once Serbian town of Uroševac. The very name of the town changed after the Serbs had left (or, to be more precise—had been forced to leave)—its Albanian name is Ferizaj. After the war and subsequent pogroms, hundreds of Orthodox families had to flee their native land to save their lives. The overwhelming majority of the population of today's Ferizaj/Urosevac are, of course, Albanians. It is impossible to hear Serbian speech here, with the sole exception of the Vlajkovics’ house, which is next to the church. It is unsafe to speak Serbian outside their house.

It is not easy to be an Orthodox Serb in the once Serbian town founded by the holy King Stefan Uroš V (1336–1371). However, there is a kind of symbolism here: Uros, the last king of the Nemanjic Dynasty (or the Holy Nemanjic Vine, as they say in Serbia), was famous for his meekness and humility.

But it is very hard to live in isolation, surrounded by quite unfriendly neighbors. Therefore, Fr. Trajko considers his family’s friendly relations with the imam of the adjoining mosque a real miracle. He says that the imam is one person who is happy to help him and who can really be relied on.

St. Stefan Uros V NemanjicSt. Stefan Uros V Nemanjic    

“The fact that we live a couple of yards from each other alone obliges us to treat our neighbors respectfully and kindly. Even if we are of different faiths, this should not be a reason for hatred,” Priest Trajko says. “We go to see each other and greet one another on our holidays. It was very touching when our neighbors came and wished us a happy Nativity and Pascha. May God grant that goodness will live in the hearts of all inhabitants of the region!"

But not all residents of Urosevac share such beliefs. Walking in a cassock on the town streets, which is so natural for Serbia, is simply dangerous for a priest here. The two children of the Vlajkovics play only at home or in the yard. It is better not to tempt fate and go to play, for example, football or other games in another place. And they never walk to school. The nearest school where lessons are held in Serbian is twelve miles away. “Nothing can be done!” the priest says. “Of the 13,000 Orthodox Christians expelled from here none returned. And this is more than twenty years after the war. What can’t be cured must be endured.”

The Church of St. Stefan Uroš and the mosque in UroševacThe Church of St. Stefan Uroš and the mosque in Uroševac    

The church in which Fr. Trajko serves is empty even on Sundays and great feasts. Serbs from the surrounding villages come to the town to buy or sell something at the market, but, as the priest notes with a deep sigh, not to attend services. However, despondency is absolutely alien to his nature. He quotes the ever-memorable Patriarch Pavle of Serbia: “God has not given us a sword or a gun to force people to be Christians. He has given us His Word. Those who have ears to hear will hear. This is our weapon. God’s path is not easy, but it is honest. It presupposes an incessant struggle with ourselves, with our passions, with falsehoods and with satan. This is the path through suffering, through love for ourselves, for our neighbors, for all living things, even for our enemies. The reward at the end of the journey is eternal heavenly glory in the Kingdom of God.” And Fr. Trajko adds: “So I cannot make the Serbs remember the church. But I will always remind them about the church and about Christ.” He is positive that St. Uros, in whose honor the church is dedicated, protects his family through his prayers. “It seems that everything is quite simple here: our small family takes care of the church, and Christ keeps us through the prayers of the saint.”

And this church is “a sufferer, like St. Uros, like Christ Himself,” the priest notes. Over the recent decades it was desecrated several times: first during the 1999 war, then in 2000 when a grenade was thrown into it, and then in 2004, during the so-called “March pogrom”. “But the church is waiting for the parishioners to return here and for the Serbs to remember that they are Orthodox. It seems that then the saints who look at us from the icons will weep with joy. I wish all of us such joy, such triumph—not military, but spiritual triumph. Christ will arrange everything—both in our lives and in the life of Serbia, provided that we stay close to Him. This has been well demonstrated to us by the saints of the Nemanjic Dynasty.”

Stepan Ignashev
Translation by Dmitry Lapa

Pravoslavie.ru


MERKEL SE DESPIDE DE PUTIN EL PROBLEMA UCRANANO DE TELON DE FONDO DE ESTE ENCUENTRO EN LA CUMBRE (IZVESTIA)

 

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Kiev, al parecer, no tiene la intención de resolver el problema en el este de Ucrania de forma pacífica, como dijo Vladimir Putin tras las conversaciones con la canciller alemana, Angela Merkel, que llegó a Moscú el 20 de agosto con su última visita oficial a Rusia. El jefe del gobierno alemán, reconociendo el estancamiento en el proceso de asentamiento ucraniano, pidió que se preservara el "formato de Normandía". Además, durante la reunión en el Kremlin, los políticos discutieron la situación actual en Afganistán. En el contexto de la fallida retirada del ejército estadounidense y sus aliados de este país, Vladimir Putin recordó las amenazas que suponen los intentos de exportar valores democráticos sin tener en cuenta las costumbres locales. La conversación de los políticos no estuvo exenta de una discusión sobre Nord Stream 2 (SP-2) y Bielorrusia.

Adiós, señora Merkel

El viernes, Angela Merkel visitó Rusia por última vez como jefa del gobierno alemán. Después de casi 16 años de gobierno ininterrumpido de Alemania, el "Canciller del Teflón" todavía decidió a la edad de 67 años dejar la gran política. A pesar de que faltan poco más de un mes para las próximas elecciones parlamentarias en Alemania (la votación se celebrará el 26 de septiembre), sigue activa en el ámbito diplomático.

Angela Merkel comenzó su visita de "despedida" colocando una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido. Después de la ceremonia conmemorativa, el jefe del gobierno alemán se dirigió al Kremlin, donde Vladimir Putin la esperaba con un ramo de flores. Durante la parte abierta de las conversaciones, reinó un ambiente amistoso, que no fue perturbado ni siquiera por el teléfono de la señora Merkel, que sonó en medio de la conversación.

"Y ahora me gustaría señalar que la República Federal sigue siendo uno de los principales socios para nosotros, tanto en Europa como en el mundo en su conjunto, incluso gracias a sus esfuerzos durante los últimos 16 años como Canciller Federal", elogió el líder ruso.

Angela Merkel en la ceremonia de colocación de flores en la Tumba del Soldado Desconocido en el Jardín Alexander

Angela Merkel en la ceremonia de colocación de flores en la Tumba del Soldado Desconocido en el Jardín Alexander

Foto: RIA Novosti/Alexey Kudenko

Angela Merkel, a su vez, apoyó el tono de la conversación, llamando al Presidente de la Federación Rusa "querido Vladimir" y refiriéndose a él como "usted".

"A pesar de que tenemos diferencias de opinión, creo que es bueno que hablemos entre nosotros, y tenemos la intención de seguir manteniendo contacto y hablando entre nosotros", subrayó.

Vladimir Putin y Angela Merkel son pesos pesados de la política que durante muchos años no han abandonado el diálogo mutuo, incluso en momentos en que parecía que las relaciones entre Rusia y el Occidente colectivo estaban en un callejón sin salida. Al mismo tiempo, la capacidad de comunicarse sin un intérprete –en ruso o alemán– siempre ha contribuido al establecimiento de relaciones muy abiertas entre los políticos. El líder ruso llegó a contar hace unos años cómo Angela Merkel a veces le envía un regalo de cerveza local. Durante una reciente conversación con los medios de comunicación, Vladimir Putin incluso notó que extrañaría a su colega después de su salida del cargo.

De Afganistán a Ucrania

Las conversaciones ruso-alemanas en el Kremlin duraron unas tres horas. Ambos países son actores clave en la escena mundial que participan en la solución de muchos problemas regionales. En este contexto, no es sorprendente que la conversación entre los dos líderes se centrara precisamente en los temas de la agenda internacional. En particular, los políticos discutieron la situación en Afganistán, que, tras la retirada de Estados Unidos y sus aliados del país, volvió a estar bajo el control de los talibanes (una organización prohibida en Rusia).

Vladimir Putin y Angela Merkel durante la reunión

Vladimir Putin y Angela Merkel durante la reunión

Foto: REUTERS/Sputnik/Kremlin

"Estas son realidades, y es a partir de estas realidades que tenemos que proceder, evitando, por supuesto, el colapso del Estado afgano", dijo Vladimir Putin en la conferencia de prensa final. - Es necesario detener la política irresponsable de imponer desde el exterior los valores de terceros de alguien,el deseo de construir democracias en otros países de acuerdo con los "patrones" de otras personas, sin tener en cuenta las características históricas, nacionales o religiosas, ignorando por completo las tradiciones por las que viven otros pueblos.

El jefe de la Federación de Rusia recordó que los talibanes ya anunciaron el fin de las hostilidades y comenzaron a restablecer el orden público. Al mismo tiempo, dieron garantías sobre la seguridad de los residentes locales y las misiones diplomáticas extranjeras. Vladimir Putin expresó su esperanza de que los talibanes cumplan su palabra. Al mismo tiempo, el líder ruso declaró la necesidad de "evitar la penetración de terroristas de todas las tendencias en el territorio de estados adyacentes a Afganistán, incluso bajo la apariencia de refugiados".

Afganistán es un tema importante para las negociaciones, ya que el país está ahora dirigido por una organización terrorista prohibida. Incluyendo los propios depósitos de armas y municiones de los talibanes dejados por los países de la OTAN, — dijo en una entrevista con "Izvestia" El diputado del Bundestag Waldemar Gerdt. - Debemos entender que la situación de seguridad puede empeorar. Y esto tendrá un impacto negativo, en primer lugar, en los países limítrofes con este estado.

Angela Merkel, por su parte, ha dicho que necesita ayudar a los afganos que han cooperado con las fuerzas armadas alemanas y cuyas vidas están ahora en peligro. Según ella, Alemania está dispuesta a proporcionarles asilo. La Canciller pidió a la parte rusa que discutiera con representantes del movimiento talibán las cuestiones de la prestación de asistencia humanitaria por parte de la organización de las Naciones Unidas en Afganistán.

Angela Merkel y Vladimir Putin durante las conversaciones

Angela Merkel y Vladimir Putin durante las conversaciones

Foto: REUTERS/BPA/Guido Bergmann

Por cierto, tras visitar Moscú, la canciller alemana irá a Kiev para mantener conversaciones con el presidente Volodymyr Zelensky. En la reunión en el Kremlin también se habló de la crisis ucraniana. Por ambas partes, se expresó una gran preocupación por la creciente tensión en la línea de contacto. Según Vladimir Putin, desde principios de agosto se han registrado más de mil casos de violaciones del alto el fuego. Al mismo tiempo, el bombardeo de los asentamientos de Donbass se lleva a cabo diariamente, dijo. El Jefe de la Federación de Rusia señaló a la atención el hecho de que Ucrania había aprobado una serie de leyes y estatutos que contradecían intrínsecamente los acuerdos de Minsk.

Parece que los dirigentes de este país decidieron en principio abandonar la resolución pacífica de la situación. En este sentido, pedimos una vez más a la canciller federal, incluso teniendo en cuenta la próxima visita a Kiev, que influya en la parte ucraniana en términos de cumplir con todas las obligaciones asumidas anteriormente", dijo Vladimir Putin.

La posición de Alemania hacia Ucrania está determinada por los intereses económicos de Alemania en este país,dice Artem Sokolov, investigador del Centro de Estudios Europeos de MGIMO, experto del Club Valdai. A pesar de estar cansado de la limitada capacidad de Kiev para llevar a cabo las reformas necesarias, Berlín no puede permitirse el lujo de abandonar el apoyo financiero y moral de las autoridades ucranianas y, especialmente, criticarlas al mismo tiempo que Moscú, subrayó.

"Las negociaciones entre Merkel y Zelenski serán difíciles, en primer lugar, para la parte ucraniana, pero creo que la delegación alemana hará todo lo posible para garantizar que su posición no parezca una consecuencia dela interacción con los socios rusos", dijo el experto a Izvestia.

Soldados del ejército de la RPD en la posición cercana a la línea de contacto con las fuerzas de seguridad ucranianas en la región de Donetsk

Soldados del ejército de la RPD en la posición cercana a la línea de contacto con las fuerzas de seguridad ucranianas en la región de Donetsk

Foto: RIA Novosti/Sergey Averin

En rueda de prensa, la canciller alemana admitió que se observa un estancamiento en el proceso de resolución de la crisis ucraniana. Sin embargo, el "formato de Normandía", según ella, sigue siendo la única plataforma para resolver cuestiones controvertidas.

"Desafortunadamente, los militares ucranianos están muriendo a lo largo de la línea de demarcación, y yo estaba muy a favor de reanudar y dar más vida a este formato",dijo a los periodistas.

Se habló de los políticos y de la situación en Belarús. Y si Vladimir Putin dijo que las contradicciones dentro de este país solo pueden ser resueltas por bielorrusos sin interferencia externa, entonces Angela Merkel condenó a Minsk por "agresión híbrida" en relación con la crisis migratoria. Según ella, la utilización de refugiados de Oriente Próximo es un ataque no solo contra Lituania, sino también contra toda la Unión Europea. Las conversaciones también abordaron la situación en torno al programa nuclear iraní y la situación en Libia.

Sobre la corrupción y los "proyectos empresariales"

Los periodistas extranjeros muy esperados preguntaron al canciller de Alemania y la pregunta sobre el destino de Alexei Navalny. La jefa del gobierno alemán calificó la sentencia de la bloguera de "inaceptable" y dijo que durante una conversación con Vladimir Putin, ella exigió la liberación del convicto.

Navalny fue condenado por un delito penal contra socios extranjeros, y no por sus actividades políticas, recordó el presidente de la Federación Rusa, respondiendo a esta pregunta.

"Nadie debe esconderse detrás de actividades políticas para implementar proyectos empresariales, especialmente en violación a la ley", subrayó.

Colonia correccional No. 2 en la ciudad de Pokrov, región de Vladimir, donde Alexei Navalny está cumpliendo su condena.

Colonia correccional No. 2 en la ciudad de Pokrov, región de Vladimir, donde Alexei Navalny está cumpliendo su condena.

Foto: RIA Novosti/Kirill Kallinikov

Vladimir Putin también recordó cómo se trata a la oposición no sistémica en Occidente.

"No veo que en los países occidentales, en Europa y en Estados Unidos, sea suficiente recordar el movimiento Occupy Wall Street o el movimiento de los chalecos amarillos en Francia, para que estas personas sean especialmente apoyadas a la hora de promoverlas, por ejemplo, a órganos representativos del poder, incluido el parlamento", dijo el presidente ruso. - Además, cuando la gente entró en el Congreso después de las famosas ELECCIONES en los Estados Unidos con demandas políticas, se abrieron más de un centenar de casos penales en su contra.

La lucha contra la corrupción es algo muy importante, subrayó Vladimir Putin. Sin embargo, no debe ser utilizado como una herramienta de lucha política, está seguro.

Tenemos que debatir

Otro tema de conversación entre políticos fue Nord Stream 2. El Presidente de la Federación Rusa recordó que quedaban 15 km por mar hasta la finalización de la construcción del gasoducto. Al mismo tiempo, según él, Angela Merkel durante las negociaciones sobre el proyecto siempre planteó la cuestión de continuar el tránsito de gas a través de Ucrania. El líder ruso subrayó que Rusia cumplirá con todas sus obligaciones en el contacto de tránsito con Kiev y no las abandonará incluso después de que la canciller alemana dimita.

Además, la Federación de Rusia está preparada después de 2024 para suministrar gas a través del territorio de Ucrania, pero para ello es necesario obtener una respuesta de los socios europeos: cuánto están dispuestos a comprar.

"Teniendo en cuenta la agenda verde en Europa, tenemos la duda de si comprarán gas en absoluto.

En el territorio del puerto alemán de Mukran, que es el centro logístico de Nord Stream-2

En el territorio del puerto alemán de Mukran, que es el centro logístico de Nord Stream-2

Foto: RIA Novosti/Dmitry Lelchuk

Al mismo tiempo, por el momento, los consumidores alemanes y europeos no tienen una fuente de energía más confiable que el gas ruso, agregó el presidente.

"Las empresas alemanas en Rusia esperan que la segunda rama del gasoducto se convierta en un vínculo unificador entre Rusia y Alemania y no conduzca a disputas enel futuro", dijo a Izvestia Matthias Schepp, presidente de la junta directiva de la Cámara de Comercio Ruso-Alemana (VTP).

El responsable del ECP Rainer Seele en diálogo con "Izvestia" destacó que ahora es sumamente importante en el ámbito de las fuentes de energía renovables continuar la asociación energética entre Rusia y Alemania, que desde hace décadas se ha venido desarrollando con éxito en el ámbito del petróleo y el gas. Según él, el SP-2 ofrece las mejores oportunidades para el futuro, incluso teniendo en cuenta el posible transporte de hidrógeno.