Ya vienen las ferias de Segovia y yo con estos pelos, entono uno de mis blues, aquellos romances que cantaba la nieta de doña Aniana la comadrona que me sacó del vientre de la Juani, guapa moza, animadora del mester de juglaría:
Ya se va san juan de junio con todas rosas y flores, ya llega santa Isabel que las trae a cual mejores, arrumbalas allá. Toma los higos verdes que pronto madurarán. La melodía guarda registros tristes como casi todos los cantos castellanos que se quejan un poco de la fugacidad de la vida siendo en sí tan vitalistas. Noche de san juan a coger el trébol. Los mozos colocaban el ramo en la ventana de sus amadas. Danzas en torno a la hoguera.
Yo pisé la brasa y salté la hoguera en san Pedro Manrique Soria el año 72 y no me quemé pues había bebido de lo lindo, tampoco me cogió el toro de calderas pero lo que recuerdo con mayor ahínco son las ferias de mi pueblo que daban inicio en la noche mágica más corta del año cuando veíamos el castillo de fuegos artificiales sentados sobre el pretil del puente Valdevilla la catedral toda iluminada y el cielo de la noche se llenaba de cometas y de estrellas filantes.
Al día siguiente el pregón del alcalde y la llegada de los muleteros y tratantes al ferial de ganado que se congregaba en la dehesa del rey Enrique IV.
Era cosa de ver a las recuas enjaezadas y escuchar el relincho de los caballos el blusón de los tratantes que sellaban sus contratos con un “choca la pala, cristiano” y un chupito de aguardiente en la taberna de al lado.
Los chalanes se empleaban en peleas dialécticas con los gitanos que con frecuencia daban gato por liebre haciendo pasar por potro a un jumento entrado en años disimuladas con pez sus canas y sus muchas mataduras.
Los regatones de Cantalejo que eran gente diserta en esto del trato siempre examinaban la dentadura y picaban en los ijares para conocer la edad del animal. La ciudad se llenaba de forasteros y gentes de los pueblos que se acercaban a la capital a ver los toros.
Mi abuelo para no pagar entrada el pobre me cogió en brazos y yo pesaba lo mío ya por aquel entonces, debí casi de derrengarlo pero recuerdo aquella corrida en la plaza de Segovia que debió de ser en la antigüedad circo romano. No pagaban niños y militares entrada a los espectáculos.
Recuerdo bien aquella corrida a la que fui de gorra en los brazos de mi pobre abuelo que empezaban a barruntar las flaquezas de una enfermedad que le llevaría al sepulcro, y en que lidió un mano a mano Luis Miguel Dominguín con Andrés Hernando. Ambos cortaron orejas.
A la salida se preparó un atasco en la carretera de la Granja, el primer atasco que vi en mi vida. España empezaba a motorizarse. En el Salón montaban los caballitos y el tren de la bruja. La tómbola no podía faltar. A mi padre le tocaron una ristra de cazuelas y tres botellas de vino de Valdepeñas. Volvió para casa el hombre tan contento y nunca me toca un pijo, ya era hora de que la suerte no me diese la espalda. El vino para las comidas. Dio cuenta de aquel caldo en tres semanas porque era muy moderado y frugal, un castellano de temple que sabía beber.
A la señora Teo le tocó una muñeca chochona y su hija la Vitar que era una niña muy resabiada y con coletas la sacaba a pasear a la tarde en un carricoche. Dice papá y mamá, ¿sabes? Y pide el pis. ¡Qué moderna!
Pero todo el afán de los chicos de mi pandilla era observar qué es lo que tenía aquella mona entre las piernas – la curiosidad es aliada del morbo sexual- y le bajábamos las bragas pero la muñequita linda no tenía nada, no era más que un amasijo de tronco, brazos y piernas de plexiglás.
La hija de la señora Teo se plantaba a llorar… guarros, sois unos sinvergüenzas, y unos cochinos.
-Chavales, si os cojo…
Salía el padre, que era un alférez de la remonta con el cinto de caballería y nosotros duro correr; ibamos a escondernos entre las peñas de la cantera del tío Enrique el que llevaba en la boina un cuervo amaestrado que sabía hablar. Había aprendido a decir fascistas cabrones y Franco hijoputo. El tío Enrique era un poco rojo y no nos podía ver a los de la colonia militar de Valdevilla.
Tiempo adelante comprendí por qué todas aquellas casitas blancas que tenían a la entrada un edículo con una imagen veneranda de la Virgen Santa Bárbara patrona de los artilleros fueron dinamitadas y destruidas, arrasadas para que no quedase memoria. Habían vuelto a mandar los hijos del tío Enrique el cantero, uno llegó a ser alcalde de Segovia y en el alma de los vencidos quedaría un poso inagotable de rencor revanchista contra los vencedores.
Subíamos a los caballitos, tirabamos al tiro pichón y veíamos a los forzudos del barrio de santa Eulalia medir sus fuerzas sacudiendo el balón picudo del dinamómetro, con su marcador de cristal… tantos kilos o tantos gramos/fuerza.
Un cabo primero de la Base Mixta, que era pequeñín, pero recio como él solo, muy trabado de hombros, asturiano, de uno de sus contundentes ganchos, hizo trizas la máquina y allí fueron ellas.
El dueño del manubrio que era italiano se lió a dar voces reclamando daños y prejuicios y una indemnización.
- Porca la mía madona… tu spezzare tu pagare. El que rompe paga, pero el cabo primero puso orejas de mercader.
Caguen mi manto esti aparato ye mu poco para esti asturiano que levanta con el meñique un carro de combate.
Con que reclamaciones al maestro armero. El italiano no paraba de dar voces y el militronche se escaqueó haciéndole la higa al pobre vendedor ambulante que al año siguiente se presenté en ferias habiendo montado en el real un chiringuito de cervezas y gaseosas. Aquellos días eran muy especiales.
El personal no paraba en casa. Bajaba a las procesiones o iba a presenciar las carreras de sacos. Con el pino del mayo en el barrio del Cristo había competiciones de estirón un juego al que los ingleses llaman tug of war- consistente en estirar dos conjuntos de muchachos una viga o una maroma y el que desplace a su oponente ese gana.
En los jardines de Villangela tenían lugar los primeros bailes al aire libre de la temporada. Allí fumé yo mi primer Mataquintos.
- Chupa, chupa que se apaga. Si viene tu padre te tragas el humo por los hocicos
Y allí escuchábamos boquiabiertos los cuentos que nos contaba un tal Crispi que se sabía muchos de jaimito y de ánimas.
Pues había una vezZamarramala-nos dijo- una familia que eran muy pobres, tan pobres que uno de sus chicos el Clodoaldo murió de fame. Total que los de su cuadrilla, dichas las misas y las mandas, acordaron, teniendo ellos mismos mucha gazuza, gastarle una treta a los pobres deudos de Clodo y todas las noches se subían al tejado y llamaban por la chimenea a la madre que se llamaba Basílica, como si fueran las Ánima. Con voz lastimera imitando la voz del Acacio que paz descanse.
-Madre… madre…
-hijo, hijo, pero eres tú… y ¿donde estás?… ¿en el cielo… en el cielo, hijo?…
- síiiii, y qué tal estás…
- bien, lo que pasa es que aquí con san Pedro pasamos mucha hambre…
-pero ¡cómo pues! creía yo que allá arriba se estaba mucho bien sin fatigas ni azares viviendo en un canto perenne como dice el señor cura…
- sí madre, sí, pero no se puede cantar con la barriga vacía, y yo me digo que si usted nos echa algo de compango en este caldero que le tiro ahora mismo… un poco de matanza… unos choricillos, lo que le pete, cualquier cosa nos vendría bien…
- pues claro, hijo ¡qué ha de hacer! Ahora mismo.
La tía Basilisa colmó el caldero de chicharrones, algo de mondongo y una hogaza de pan recién horneada, y también un pote con calducho.
Los del tejado izaron tales providencias con tanta celeridad que la vieja, que trasteaba por el cocedero quedó pasmada al escuchar aquella voz invisible que le hablaba de lo alto de la claraboya pensando si no fuese aquella prisa cosa de duendes.
La visita y la llamada lúgubre- tas tas quien es soy vuestro hijo Clodo, un alma en pena, que os viene a visitar- se repitieron otras muchas noches.
Los de la cuadrilla del difunto comieron y bebieron a escote varias semanas gracias a las mañas de Tiburcio el hijo del pastor Melares que estaba de borreguero con el hijo del señor alcalde, el autor de la artimaña, hasta que un día la tía Basilisa quiso saber más
-… hijo, hijo, te oímos bien pero no te hemos visto la cara todavía, no sabemos como te sienta el Paraíso si estas gordo o flaco, blanco o moreno, nos gustaría verte aunque sólo fuera por el bujero de la chimenea… -si madre, si, ahora mismo.
Tiburciete que era muy vivo se quitó los pantalones y se sentó de culo en el brocal de la chimenea. La vieja junto a las trébedes del cocedero casi se desmaya al ver la cara del difunto:
-hijo, hijo qué cara tan hinchada y que ojo tan profundo.
Pues la cara hinchada y el ojo tan profundo, ojo del culo, ojo del cíclope es un poco el que nos mira a los segovianos cuando volviendo la vista atrás rememoramos aquellas fiestas de san Pedro, san Pablo y san Pablín, el día del bien, el del alboroque cuando había que rezar por los fallecidos entreaño.
Lo han traído los hijos del tío Enrique que subió de los infiernos con el cuervo parlanchín en el hombro poniéndonos a muchos de hideputas pa arriba. Son la ferias y fiestas del desquite.
- No os pueden ver.
-¿Y eso?
-Como te lo digo.
- Pues vaya. Que habremos hecho.
- Ser hijos de militares.
- ¿Y eso es un crimen? Si serás capullo…
Publiqué una novela recordando aquellos tiempos y se la regalé a mis compañeros de terna.
Ninguno, salvo uno. Que por cierto me compró el librome llamó para agradecérmelo o decirme qué les parecía mi seminario vacío que se ha publicado en ruso y al parecer es una novela importante, la novela de Segovia.
Al director del Adelantado tampoco le debo mucho. Me hicieron un reportaje pero no nunca lo editaron. Comprendo ahora perfectamente los cagamentos contra nosotros del cuervo del tío Enrique.
Creo que los que ganaron la guerra fueron demasiado lenibles con los vencidos. Debieran haber fusilado al cantero y echar a la sartén a un pájaro tan procaz y deslenguado como el cuervo parlero.
Pero eran muy ladinos, se la sabían todas, siempre con el que manda, estos buenos de Segovia que ni la burra ni la novia son falsos que la mula de Judas, más falsos que aquellos machos mohínos que exponían en el ferial de la dehesa del Rey Potente los menestrales de mi tío Secundino el de Cozuelos; cuando llegó el caudillo dejaron de cerrar el puño, saludaban con el brazo en alto y volvieron a cerrarlo sólo para aferrar dineros llegada que fue la tan traída y tan llevada democracia, y ahora que demócratas ya semos vais a saber lo que es bueno, chiquitos. Mano al cajón. Arramblaron con todos los dineros Nadie es profeta en su tierra.
Demasiado afán de venganza. Uy que carrillos tan hinchados, uy que ojo tan profundo. Ojo de Ra. Ojo del culo hinchado y oscuro como el que se sentó en la chimenea, promulgó un pedo dejando a oscuras a los del cocedero.
Id preparando el clistel. A este país hay que ponerle un correctivo, una lavativa, dios quiera que no sea de sangre. Aquellas lejanas ferias de san pedro y san juan vuelven a mí con nostalgia y me acuerdo de los caballitos, del tiro al plato, de las carreras de sacos, de las dianas floreadas, de los gigantes y cabezudos, de Agapito Marazuela que tocaba la gaita en el arzobejo y del Tío Tocino el tamborilero menudeando palillos cobre la caja. Ahora va la arrebolada, tú…. Tariri tirri titi…. Taritototititota.
De las trallas de los muleros de Medina del Campo me acuerdo y me acuerdo también de aquella churrera bonita vendiendo porras y churros en el Salón a la que nos quedábamos mirando con ojos de besugos los de mi cuadrilla, tenía unos senos enormes de matrona valenciana algo de bigote por el bozo y el culo bajo, señor, señor ¡qué prietas debían de ser aquellas nalgas! Se nos ponían los ojos como platos al despertar del primer amor.
Todavía ibamos de pantalón corto y la guaja era un bombón que les volvía locos a los militares que paseaban por la Canaleja en traje de gala y guantes blancos. ¿Qué habrá sido de ti, churrerita de amor? El polvo del olvido ha reducido tu rostro a silencio y lo que aquí quedara es esta cara tan hinchada y ese ojo tan profundo.
El odio y la revancha forman ahora un tandem pedorro.
Se frotan las manos las maripavas. Ya tienen tema. Arde Doñana, se queman los patos, lloraba una avutarda, un lince apareció achicharrado en una charrasca en la mañana. Fuego. Ogoñiek. Una palabra rusa que trae malos barruntos. Si uno lee a los rusos se cotejarán precedentes nefastos porque el fuego precede a la revolución. En 1917 hace cien años la estepa rusa ardía por los cuatros costados. No quedó ni roso ni velloso de aquellas retamas que describía Turguenev melancólico y en la novela Sacha Yegulev de Andreiev el protagonista es un pirómano. Aquel año crucificaron al zar. Parece que la historia se repite pero aquí los tertulianos testiculares una patada en los huevos de los que se dicen demócratas y fueron criados a los pechos del franquismo (el Coletas y el nieto del coronel Castejón hay que echarlos de comer aparte) con su incontinencia verbal ya tienen tema del que hablar y lucirse ante las pequeñas pantallas porque han regresado las maripavas, las anarosas y anacondas. En el plasma celular mantean a la mujer hinchable, la cacereña, a la que sientan en una silla a tomar el fresco mientras cae la cuchilla de la guillotinas en todo su fragor la bestia tiene en España cara de coño roto que nunca hace el amor pero estas siempre nos joden y hay una que o se me despinta sentada toda tiesa en la silla de la mesa presidencial que se huele sus pedos perfumados y esa chica a la que sacaron de una casa cuna de la calle la Ballesta es la moderadora. Buenos estamos. Entre amigas y ballestas y ballesteros. Si parece una hormiguita pero anda, anda... Me llama el Romo y dice que soy un poco apocalíptico. Este personaje al que conozco ya hace mucho más años de los que quisiera es un grano florido en el ojo del culo. A todos el fuego les devora. Y contra lo que explaye el Romo hoy me siento un tanto profeta aunque no en mi tierra naturalmente
AUTO DE FE EN TOLEDO.YENDO DE "PREGONAO" POR ZOCODOVER. UNA HISTORIA QUE ME INSPIRÓ UN CUADRO DEL GRECO
PESADILLA EN TOLEDO ENTRE BOBOS Y BOLOS ANDA EL JUEGO
Se nos hizo de noche y vimos al Hombre del Saco al cruzar el Tajo y allá por el puente de Alcántara se nos cruzó el Ojo Saltones un judío que no sabe pronunciar las erres y habla de garganta. Tercera autoridad en estas mansardas. Se me vino a las mentes la mera efigie de don Opas que iba pregonando calles arriba hasta entrar en la misma plaza de Zocodover paso a la Inquisición. Me subieron en un asnillo y cabalgando cara atrás cubierto el rostro con una coroza cual reo del Santo Oficio y como los penitentes capuchones que van detrás del paso en Viernes Santo. Dos alguaciles infames y mal encarados cutían mis espaldas con golpes de rebenque. Yo maldecía mi suerte y me acordaba de la madre que me parió. Desdichada hora en la hora que nací. ¿Qué mal fice? Preguntaba yo a mis esbirros y ellos en vez de contestar descargaban más fustazos sobre mi cuerpo dolorido. Quieto ahí tú, mostagán, que yo te vamos a enseñar a comportarte, tente derecho y no retruques. Pues vaya-dije yo- pero que mal hice y al fin uno de los corchetes leyó sentencia y dijo que iba al palo por pensar por mi cuenta. ¿Es que escribir es un delito? Sí lo es. Un diacono muy alto y con cara de sátiro al que yo había visto merodear por los puticlubs de la región e iba a rumanas los sábados noche farfulló un responso en inglés. Ya no cantaban en latín sino inglés, la nueva mingua franca los nuevos inquisidores. No se dirigían a la Virgen tiernas plegarias. En lugar de eso invocaban a la Democracia y el nombre de Jesucristo había desaparecido de los anales para dar paso al dios del Consenso. Los obispos y hasta el Papa proclamaron que de allí en adelante sólo había que creer en el Holocausto, como única verdad, aserto e incontrovertible. Todo lo demás eran leyendas, mitos, consejas evangélicas de las que cuentan las viejas al amor del fuego. La cosa me parecía increíble pues se me hacía duro pensar que con tanta fuerza hubiera calado en el corazón de las gentes la más recia y horrible de la apostasía pero reparé en el hecho de que estaba en la provincia del Bolo, la tierra de los grandes tornadizos y de los conversos. Habían vuelto los rabinos y estos llamaron a los ulemas y en los burdeles los malandrines y los macarras ponían a sus coimas mirando para Toledo, la Jerusalén del Oeste, la nueva Meca de los pactos y los consensos. En la resurrección no creía ninguno y como no había vida eterna los directores espirituales aconsejaban a sus confesadas y a sus pupilos que lo único que importa es lo de acá abajo. Que se olvidaran de que eran polvo y de las palabras del cura los miércoles de ceniza. Había que hacer más caso al jueves de Comadres y vivir como si fuese todo el tiempo martes lardero. El lunes Corvillo para después. Toda nuestra vida es carnaval, chaval. Y dános y danos. A ti sí que te voy yo a dar. Lo importante es lo de acá abajo. De lo que haya allí nada sabemos. Lo cual que lo mejor cuadra es la regla de los babilonios comamos y bebamos que mañana moriremos. Muy democráticamente por supuesto. La muerte es el gran rodillo democrático les recordaba yo a mis verdugos aquel jueves de comadres durante mi pesadilla. La víspera había sido miércoles de ceniza, la antevíspera martes lardero que sigue al lunes corvillo. Popping Eyes no dejaba de mirarme. Una pena que tuviera las manos atadas y no pudiera agarrar un morrillo y esputárselo en la calva a aquel infame el que consumó la gran felonía el que cerró las puertas de las catedrales y devolvió la llave a los nuevos invasores para que instaurasen allí sus lugares de rezo mayormente mezquitas y sinagogas cuando no logias donde organizar sus tenidas y conventículos. Traté de beberme mis furias mientras cabalgaba en aquel burro prieto que trotaba por la cuesta entre las miradas airadas de la chusma que decían cosas muy feas. Acerté a ver entre las turbas a una señora que dicen la presidenta y se ella se dice a sí mismo Omnipresencia porque está en todos los saraos y conmemoraciones chupando cámara que tú no veas. Muy finolis y repeinada pero con una lengua como un carretero. Muevan ustedes el culo hijos de la gran puta. Tenía mucho cabreo porque quiso ser reina y no lo es hasta la fecha. Era una mujer muy deslenguada pero bien calzada de coturnos y vestida a la última porque encarga sus atuendos a Paris y es toda ella una marca pero Dios mío qué lengua tenía la señora. Ella me puso de hijoputa para arriba. No salía de mi asombro pero un cirineo que se ofreció para aliviar mis suplicios y me tenía al burro del ramal un alma de dios un buen samaritano me dijo no se asuste su señoría ahora todas las hijas de familia hablan así hoy por hoy maxime las que otrora fueron chicas de derecha. Y mira que fueron educadas con monjas y toda su vida fueron muy de derechas pero sacaron los pies de las alforjas y juran beben y fornican peor que zapateros. Para mi desesperanza la presidenta era la que con más vigor decía crucificadle, crucifícale. Lo que exaltó a la multitud y llovieron sobre mi rostro toda suerte de injurias, un par de cantazos y algún que otro gargajo. Échale pan que mañana pía. Y no se lo tenga en cuenta vuestra merced dijo mi cirineo que también subía el hombre compungido por las pinas y estrechas callejas de la ciudad de Carlos Quinto pero en la fachada del alcázar ya no había águila bicefala. En san Juan de los Reyes arrancaron las cadenas de las Navas de Tolosa y se las devolvieron al rey de Marruecos echando por tierra el lábaro y enseña de la unidad de los reyes católicos, el tanto monta monta tanto Isabel como Fernando, nuestro emblema de la unidad nacional. La saña deletérea y la clastomanía irreductible de los tornadizos y pedisécuos del Ojo Saltones encontraron su paroxismo en el furor con que echaron debajo de los frontispicios de tan histórico lugar el yugo y las flechas. Se dijo de ahora en adelante ni yugos ni flechas ni leches porque no sé pa qué queremos los españoles el yugo de la labor si aquí nadie pega golpe ni flechas del poderío pues andamos nostálgicos e indefensos. Café para todos. Se desuncieron las Españas en una amalgama de taifas, autonomías golfas y trinconas donde toda corrupción y prevaricación tuvo asiento, y de cantones y la patria es ya indefensa y sin ejército hasta tal punto que ésta se convirtió en una casa del tócame roque con sucesos tan lamentables como el de los paracaidistas ingleses de maniobras que entraban borrachos en una taberna de Cádiz o en Lanzarote y se liaban a golpes con los pobres españolitos. Los soldados de Su Graciosa Majestad apaleaban a los jueces y sodomizaban impunemente a los números de la Benemerita que iban a deternerlos sin que el gobierno de Madrid osara protestar porque los del FO eran los amos y aquí ya todos hablamos inglés, tomamos el té de las cinco y entonamos el dios salve a la reina, al menos es lo que señalan los poderes fácticos y toda esa tomiza de anglocabrones americanoides desnaturalizados que han renunciado a su historia y a su lengua como el Big Popping Eyes (Ojos Saltones). Átame esa mosca por el rabo. ¿Quien pone el cascabel al gato? Moratinos estaba demasiado ocupado con meter al turco en Europa. Hacía lo que le dijeran siempre los judíos y sus amos de Washington en este país: el contubernio con el sarraceno. Escupían contra la cruz y eso les hacía sentirse fuertes. Ojos Saltones, defensor del aborto, era de comunión diaria pero dicen que se guardaba las hostias en la bocamanga y luego las echaba a un caldero de agua hirviendo y las profanaba. La actualidad se asemejaba a una gran tenida de masones. Cundía la blasfemia y el desencanto. También don Opas era de la raza maldita y tenía el mismo mirar de los ojos salones. Sin flechas del poderío nos convertimos en la risa de las naciones, campo de Agramante de la emigración. Llegaban en manada a nuestras costas y los españoles de bien tenían que agachar la cabeza, besar el látigo, adorar al dios del Consenso. Paciencia y resignación. Somos extranjeros en nuestro propio país. Tendremos que emigrar de nuestra patria otra vez los buenos españoles La avilantez de los gobernantes como el execrable embono de los Ojos Saltones que por lo visto era un socialista de padre falangista, un cacique para más señas, de apellido infame. San Homobono era el patrón de los sastres y él era un alfayate, un malabarista de la política que no daba puntada sin hilo. Nada por aquí, nada por allá. Su padre fue gobernador civil y juró los Principios del Movimiento, y tuvo un tío alcalde pero donde dije digo, digo Diego, chiquitos, y esa sí que es gorda. ¿Adonde vamos? Al desastre, según parece pero dicen que sarna con gusto no pica. En la plaza de Zocodover estaba preparado el tabladillo o picota donde harían con mis pobres huesos lo que corresponde. Había un poste rodeado de retama, el balago de arder, estaba la yesca preparada. Iban a quemar a un cristiano recalcitrante de herejía democrática pero aunque me maten o daré nunca mi brazo a torcer y había que decirle al Ojos Saltones a sus jodíos morros que no era más que un jodío bolo. Las gentes que se habían vuelto morbosas e insensibles a los males de su vecino, de tanta tele basura como se había comido sus ojos y roído su alma por culpa de las quintanillas y anarosas quintanas, marilós, las reinas de las mañanas y las princesas del pueblo y de ver a todas las horas al presentador de la cabeza grande y los pies planos en soporíferos programas que duraban doce horas, mientras los torticeros manijeros zurcían mentiras a todas horas y no paraban de hablar de la crisis, predicando al pueblo como si fueran ovejas modorras, metiéndoles el miedo en el cuerpo, contemplaban con deleite el espectáculo y se decían unos a otros éste va a arder bien. El rabino de la Sinagoga del Tránsito Un sacristán del mismo templo trajo eslabón y pedernal e hizo fuego y aplicando tea y prendió la lumbre. A redoble de tambor, un pregonero proclamaba: -Cristianos a enforzar. -Hijoputa…Hijoputa. Eres un pregonao Doña Esperanza para mi desespero se encontraba en el cupo de los que contra mi hicieron causa y allí estaba entre el populacho desgañitándose contra mi persona. Tampoco faltaba la Bibliotecaria de Logroño, una tal doña Planchas Planchitas y con el nombre de Carmina bautizada mas luego hizo renuncio y recobró el de Sara, su primigenio. Ella también se metió con mi alcurnia. Aunque cambió de credo, esa señora como escritora será siempre mala. Entró en contubernios con don Arbolí, otra moneda falsa. No me quedaba más remedio que admitir la culpa por la que se me condenaba y aceptar mi condición de caganidos. Yo no era más que un “pregonao”. En un relámpago ardió todo mi cuerpo. Gracias a Dios pues grande era mi fe no flaquee en el tormento porque siendo de la raza ibérica y mi padre aragonés sentí pena de la multitud dirigida por aquel Anás de los ojos protuberantes sudoroso y vaporoso, tercera autoridad del Estado, que no pronuncia las erres con las sietes señas del hijoputa metido a politiquero siendo su distintivo principal la barba en parroquias y los muchos sudorosos que canta todo su cuerpo que no hay quien se le acerque cuando se sienta en su estrado presidencial en el congreso. Arrimaron fuego pero en lugar de llorar me dieron ganas de reír y contumaz igual que don Rodrigo me puse para mi último trance en el pináculo del cachondeo. Pude desligarme de las esposas que me maniataban y, libre de manos, llevándomelas a los genitales exclamé: - Me la chupáis todos vosotros. Vosotros me la chupais en cuadrilla y al de por junto, aunque muera mártir. El que se sienta en el tribunal no es más que un judío bolo y se lo digo a sus jodidos morros Y, haciendo las señas del macho cabrío expiré, mártir de la causa. Estoy seguro de que mi nombre enseguida ingresó en la nómina de los santos y mi alma voló derechita al cielo después de haber dado testimonio de Cristo y amado a mi patria desde aquella hoguera de la plaza de Zocodover gobernada por aquel sanedrín toledano encabezado por un felón de los Ojos Saltones como gran sacerdote. Subí a la gloria chutándomela con todos mis enemigos sobre la planta de mis pies. Había ollado la cabeza del dragón en Zocodover. Fue de esta manera gloriosa y terne en mis convicciones como hjice la jera precisamente el día que comenzaba la Cuaresma y las ciudades celebraban el entierro de la sardina
Con el Calixtino por libro de cabecera, guía y vademécum de peregrinaciones, un legajo del siglo XII escrito por un tal Américo Picaud, un gabacho que ya nos pone de vuelta y media a los españoles esgrimiendo los antecedentes que esboza la picaresca sobre buen pueblo pero mala gente que dijo el otro cuando se topó con los muros de Benavente (escopeta nacional y España sin españoles sería el paraíso terrenal), mi amigo don Xanti y yo nos hemos echado a los caminos, bordón en la diestra, nuestras recias botas, nuestros buenos peales, buenos propósitos y mejores resoluciones en el alma que pecadores fuimos y pecadores somos. El vino que no falte. Y el breviario de antes de la nueva reforma también iba en la mochila. Para espantar el diablo que no deja de enredar incluso en las soledades cantábamos en latín los maitines y laúdes a la aurora con el preciso himno monacal de "Iam lucis", la tercia antes de la siesta, vísperas con el primer rayo del crepúsculo y completas al entrelubricán somnoliento. Nos lo pasamos bomba. Damos grandes rodeos al pisar las ciudades pero los viejos lugares de la Transcantábrica posábamos en veneración. Esquivábamos las carreteras y los farolillos rojos de los puticlubs que animan las cálidas noches agosteñas, cabe el arcén de las autovías, los apartábamos con un vade retro. A estas edades no es para que te den una medalla de condecoración si no te llama la atención la jodienda. A perro viejo no hay tustus. ¡Oh pecadores de la nueva Babilonia!
En una localidad del camino cantamos la Passio a dúo al pie de un Santo Cristo milagroso y lo hicimos con tanta unción, mi buen Xantipa de grave y yo atacando los agudos del cronista que narra los acontecimientos en la noche del Jueves Santo, un diácono ruso se nos agregó y bordaba los bajos del repertorio de Palestrina, que el cura y algunas beatas nos invitaron a chocolates con churros. Grande es nuestra fe y grande es España por más que me pongan como un trapo.
-Eso no tiene enmienda. A otra cosa mariposa.
Y dijo el Marquillos de Obregón y es a lo que iba pues no puedo desenredar ese enredijo de misterio que me hace tirarme al monte, claro, o buscar el refugio de las tabernas, pues la frase forma parte del laberinto en el que estamos inmersos:
Si eres por ventura español donde quiera que llegues has de ser mal recibido aunque te pongan buena cara. Que aquesa ventaja hacemos a los nacionales del mundo ser aborrecidos de todos; cuya sea la culpa yo no lo sé.
Ni yo tampoco pero vengo empapado del rocío de las veredas, con la música de algún malvís entre las orejas, el rumor del agua cerca de las cárcavas, la visión edénica de los gollizos y cuchillares, restos de antiguos glaciares que alfombran la manta de los montes de la Robla, el silencio edénico de los castañares ocultos entre las sierras, los cristos rotos y las imágenes venerandas de santos arrumbados que esperan en las iglesias cerradas a cal y canto, el tañer del cimbelillo en las ermitas del monte que a veces nos parecían tocar solas y nos parecía milagro no sé por qué, el donaire de algunas mesoneras que no niegan una sonrisa y un vaso de agua al peregrino, la borrina de los puertos, suspiros de tul en el paisaje de encaje, o el sonido isócrono de las olas sobre la mar de Vegadeo. O los ecos del canto de una salve al atardecer en alguna aldea perdida del Bierzo. O la armonía de la catedral de Santiago que dicen que el que llega allí por primera vez se transforma; si está triste se alegra y, si enfermo, cura de toditas todas, y si nervioso le penetra en el alma una calma infinita que trastoca el hervor diabólico, el tráfago luciferino de la ciudad hediendo a azufre y a exhausto de tubo de escape. Traspuesto el monte de Gozo, es cosa digna de mención que parece que se te alegran los pies y dejan de protestar como en algún tranco de la ruta en que estuvimos a punto de tirar la toalla. Gracias al vino que es sangre de Cristo y la fe. Toda esa belleza y dolor que trajo al mundo el cristianismo y que para mí sigue siendo la religión alegre y verdadera diga lo que diga don Haro Tecglén. Tachín tachén. Áteme esa mosca por el raro. Y luego en la catedral compostelana estaban los paneles que mezclan el cielo con la tierra del Pórtico de la Gloria. La perfecta caja acústica de la ortofonía con que fueran diseñadas las bóvedas. El canto llano que ensalza con salmos acompañantes el movimiento pendular del botafumeiro. Los miembros cansados, el rostro contento.
¿Habremos conseguido la gran perdonanza? No lo sé ni tampoco me importa mucho. Se hace camino al andar y es más importante Hemos ido por las ranuras de la puerta estrecha pero aquí hemos vuelto con nuevos bríos y con fuerzas de refresco.
No hay no puede haberlo país más bello en la tierra. En mi zurrón, yo hubiera querido meter en mi zurrón de peregrino tanta hermosura. No me cabía tanto amor en las alforjas. Al volver de Compostela regresaba ligerito y casi repartiendo besos.
-Oye a ver qué hacemos.
-Vamos de correría.
-¿De correría sin la guardia civil?
-De romeros camino de Compostela. A misa no voy porque estoy cojo pero a la taberna poquito a poco.
-Alguna vez habrá que compaginar la religión y la diversión y con esa idea fija en la mente hicimos la salva de los andantes. Una hogaza de pan tierno, algunos torreznos y tajadillas de la olla que saben a gloria en pleno campo y algún que otro laustibideo con un par de besos al jarro. Y de hoy en un año que el Dios nos conserve en paz y buenos
-Qui multo peregrinanntur paulo minus santificantur (mucho peregrinar y santificarse poco.
-Eso es el del Kempis. Imitación de Cristo. Pero aquel monje flamenco dicen que luego se suicidó o que murió mal y por eso no lo canonizaron aunque gracias a su libro- admirable poder de la literatura que una cosa es predicar y otra dar trigo- canonizaron a muchos. Ya ve usted lo que son las cosas. Ese librillo es una fábrica de santos aunque con un poco de oscurantismo, un si es no es misoneísta y sobre todo quietista. Hoy si viviera el anónimo autor lo escribiría de otra forma. En la actualidad los émulos del Evangelista actúan de otra forma pero se sigue el modelo copiando. Cristo alfa y omega hoy ayer y siempre. Y lo demuestra el hecho de que siga habiendo tantos crucificados y tantos crucifijos incluso en el canalillo del tetamen de Prosperina. Las nuevas chulas se colocan el símbolo al pecho que no saben lo que es pero que en el fondo las debe de proteger en medio de la hoguera de sus vanidades. Que les sienta como un tiro a tanta paganía.
-Cruz al revés.
-No creo que llegue a tanto. Es la puñetera coquetería. Ya sabe usted que si tres son los peligros del alma mundo, demonio y carne, las mujeres agregan otro que las pierde: el buen parecer. Pero yo quería volver a la Imitación pues de niño lo repasé cien veces.
-No me vaya usía a salir con toda una teología de la peregrinación que ya sabemos por donde va y los sabuesos de la información o de la inquisición andan peinando las web en pesquisas de sospecha y si con barbas san Antón y si no la Purísima Concepción. Hechos. Y nada de dichos. Facta non verba que dijo el clásico. Cíñase a la banda.
Pues eso mismo. Salimos don Xanti y yo- su nombre de pila es Xantipa- un hermoso día de la transfiguración después de llevarle laureles a san Salvador cuya talla se venera desde hace siglos en un rincón junto a uno de las responsiones del lado de la epístola en la catedral ovetense. Allí es un día grande el 6 de Agosto y cumplimos la promesa del viejo rito de llevar el ramo y colocarlo a los pies de la imagen en la peana. El que a Santiago va y no visita San Salvador por honrar al siervo se olvida del Señor. Y tanto.
Por eso, muchos a Oviedo lo llevamos en el corazón. Es la ciudad de siempre, nuestro "oppidum" anímico, un refrigerio de cortesía y de elegancia, oasis en el desierto intelectual que nos aqueja, punto de fuga, venero de dichas y de desdichas, memorial de recuerdos, unos buenos y otros no tanto. Oviedín del alma, sombra de la aceitera donde don Fermín enfilaba su catalejo, plaza del Fontán y fachada de san Isidoro donde jugaba a la pelota Tigre Juan. El cuerpo podrá salir de tus recintos sagrados pero el alma jamás te abandonará. ¿Oviedo? ¡Presente!
A mí me nacieron en Segovia de la misma manera que a Clarín lo parió su madre en Zamora por una casualidad pero es – omnium consensu- que yo me he vuelto pixuetu hasta las cachas y hasta lo dice mi forma de parlar y de expresarme con giros y expresiones de la antigua fabla jovial. Dejamos la Argañosa y el roquedo del Padrún a un lado y a la vera del Nalón río matriz de las Españas con un descansín en Mieres del Camino para yantar dimos vista tras largo trajín a los airosos muros de Santa Cristina de Lena en lo alto de un mogote que fue para los primitivos asturcones monte sagrado al que escoltan rodales de castaños y un buen manto de abedules de copas esquemáticas y tronco albar.
Dios debiose de echar siesta en el paraíso antes de venirse a fundar por aquí estas encartaciones donde los horizontes son sublimes, buen refugio para el que venga huyendo del moro, o de la quema y quiera vivir a escondido. El oratorio de Santa Cristina joya embelesada del ramirense reina señero en el horizonte. Es la llave de los puertos.
Sacha, nuestro ruso y del que hablaré más adelante hizo la genuflexión prosternada según el rito bizantino ante el altar de la santa. Estaba abierta la ermita y delante del iconostasio, en pié, como mandan los cánones, entonamos el Akathistos el más antiguo himno a la Madre de Dios que se conoce. Como se nos había olvidado el griego a Xanti y a mí que también estuvo conmigo en el seminario de Comillas, lo tarareábamos dejando que el diácono ruso llevase la voz cantante. Respondíamos a la plegaria con el radesti (alégrate)cuando el oficiante concluía una de las veintitantas estrofas. Ora pro nobis.
Fue emocionante y como se nos hizo de noche allí mismo en aquel Tabor de veneración de la vieja España cristiana tiramos la boina y acampamos la noche, para, al alba, con el sol ya en las bardas de Campomanes, acometimos la recia subida al Pallares que no es grano de anís.
-Antoñito mucho te pesan las arrobas.
-Más me pesan mis pesares por mis pecados.
-Pero estás aun hecho un recental. Tira palante.
El bordón, la capa de límiste o paño de Segovia de color amusto (pardo), el sombrero capón en son de penitencia, la calabaza que yo sustituí por una cantimplora militar que me legara mi pobre paqdre recuerdo de los campamentos y las maniobras y todos los arreos del peregrinaje debían de ser un curioso espectáculo para los que pasaban por aquellas soledades. Estampa curiosa que no pertenecía al tiempo del ordenata y del móvil.
Los pueblos están casi desiertos, las casas deshabitadas. Ya no quedan niños y probinos los viellos no pueden ni tenerse pero alguna abuela salió a la puerta para saludarnos deseándonos buen viaje.
-Vayan con Dios
-Y que Él a usted la acompañe, hermana.
Hace treinta años hubiésemos sido un espectáculo y hubiéramos arrastrado tras nos a una recua de rapaces saliéndonos al camino a pedirnos una estampa o una perra para caramelos.
El peligro de los romeros jacobeos eran los canes. Ahora es la velocidad y hay que hacerse a la cuneta no te lleve por delante un treinta ruedas. Algunos camioneros saludaban con deferencia y otros con compasión al vernos vestidos de aquellos capisayos pasados de moda. Una malos pelos y la cara pintada de daifa que por lo que dijo nada amistoso llamándonos cabrones y del pepe por la ventanilla:
-Relicarios, tenéis más moral que el Alcoyano.
Era una rubia de bote y a mí quedaron ganas de retrucar lo del bueno de Jimmy que ya se sabe rubia de bote el chocho morenote por no caer en su misma falta de decoro y devolverla el corte de manga.
-Andididiai.
Otro motorista nos hizo el signo cabruno. Por lo visto le irritaba nuestra cruz de palo al pecho, la calabaza, la ristra de veneras y la esclavina penitente. Nosotros respondiendo bien por mal contestábamos con el signo apotrocaico o señal de la cruz que es aval de paz, de reconciliación y de volver la otra mejilla. En fin que parecíamos unas antiguallas en este siglo de vórtices y de telediarios para perder el resuello. Les da corte nuestra presencia. Nos persignamos. El paisaje era de auténtico cuento de hadas. Los pueblos de la derecha reclinados sobre el vértigo de la montaña parecían figurillas de un belén. Tanta hermosura quitaba la respiración.
Abandonamos morriñosos Asturias pero respirando a pleno pulmón el aire limpio de las cumbres. Don Xanti que anda un poco frayau con lo del azúcar perdía huelgo en algunos recuestos y hubo que parar varias veces hasta coronar el alto.
Arbás, arriba de las revueltas de Pajares, vino a darnos las tardes. Es también un emplazamiento producto de alguna nuncupativo a Júpiter pues los romanos sabían donde alzar sus piedras y prueba de ello es que en todos los lugares elegidos por ellos uno se siente siempre a gusto. Eran los arva o campos. En este emplazamiento mágico y magnífico se establecieron los cistercienses. Era el primer monasterio de las Monas o Nonas, nueve en total que abrían el paso a los límites astures como un cordón de oración y de trabajo. Fue una de las fundaciones más antiguas de los bernardos. El sitio le encantaba a Menéndez y Pidal, oriundo de Pajares, y todos los veranos se perdía por aquí.
Pero de estos extremos, así como de otros, sobre qué hacíamos tres sexagenarios locos embarcados en la aventura del Jacobeo así como de quien eran mis misteriosos acompañantes, un cura corito al que le habían quitado las letras dimisorias por darle al cristal y un diacono ruso que no sabemos de donde había salido se lo contaré en la próxima entrega, si Dios me guarda algna semaneja más, sobre mis andanzas por el camino de Santiago, y si vuesas mercedes me dan gracia y un poquito de su paciencia. Por el momento, vale. De regreso saludo a mis lectores que a buen seguro no me habrán echado de menos pero de algo hay que morir y algo habrá que escribir y más se perdió en Cuba y regresaron cantando. Vueltos a la faena, la verdad es que te añoraba, Madrid, que ya no te quedas sin gente sino más llena a rebosar. Pues antes que te olvide, Virgen de Atocha, se secará la fuente de la alcachofa, que decía Luis Candelas que tampoco vivir muy lejos de la Mariblanca y fue allí donde le apiolaron.
Viene usted hoy de una euforia que lo tira.
Pues sí la verdad es que no me puedo quejar de la vida. Pareaco un buque de guerra dispuesto al combate.
25 мая. ПРАВМИР. Президент России Владимир Путин выступил на церемонии освящения храма Воскресения Христова и Новомучеников и Исповедников Церкви Русской в Сретенском монастыре Москвы.
«Ваше Святейшество, Ваше Высокопреосвященство, дорогие друзья!
Церемония освящения нового храма Сретенского монастыря – важное, значимое событие не только для православных верующих, но и для нашего общества в целом. И вот почему: этот храм посвящён и Воскресению Христову, и новомученикам, то есть памяти тех, кто пострадал за веру в период богоборчества, кто погиб в ходе репрессий; и вместе с тем он олицетворяет примирение.
Глубоко символично, что новый храм открывается в год 100-летия февральской и октябрьской революций, ставших отправной точкой для очень многих из тех тяжелейших испытаний, через которые пришлось пройти нашей стране в XX веке.
Мы должны помнить и светлые, и трагические страницы истории, учиться воспринимать её целиком, объективно, ничего не замалчивая. Только так возможно в полной мере понять и осмыслить уроки, которые нам преподносит прошлое.
Мы знаем, как хрупок гражданский мир, – теперь мы это знаем, – мы никогда не должны забывать об этом. Не должны забывать о том, как тяжело затягиваются раны расколов.
И именно поэтому наша общая обязанность – делать всё от нас зависящее для сохранения единства российской нации, через постоянный диалог поддерживать общественно-политическое согласие и, опираясь на наши традиционные ценности, на ценности наших традиционных религий – православия, ислама, иудаизма, буддизма, – не допускать никакого ожесточения и никакого раскола.
Создание общности целей, главная из которых – благополучие каждого нашего человека и нашей Родины в целом, и есть тот ключ, который помогает преодолевать разногласия. Ярчайшим подтверждением тому служит и восстановление единства Русской Православной Церкви, десятилетие которого мы отмечаем в эти дни.
Путь к возрождению церковной целостности, объединению Русской Православной Церкви Московского патриархата и Русской православной церкви за границей был непростым. Да иначе и быть не могло: за долгие годы разобщённости, уходящей своими корнями в драму братоубийственной гражданской войны, накопилось слишком много противоречий и взаимного недоверия. Но обе церкви, искренне стремясь к укреплению православия, укреплению нашей общей Родины, сумели достойно пройти этот путь.
Русская Православная Церковь здесь, в России, страдая, неся огромные потери, всегда была рядом с народом. А Русская Православная Церковь за границей всегда помогала нашим соотечественникам, оказавшимся вдали от Родины, не только сохранять веру, но и ощущать свою тесную связь с Родиной, с Россией, с её традициями, языком, с нашей культурой.
И восстановление единства укрепило эту связь. Оно стало и остаётся событием огромного нравственного звучания, символом и примером того, что история нашей страны, её прошлое могут и должны не разъединять, а объединять всех нас.
Нашу страну, саму российскую государственность невозможно представить без духовного исторического опыта Русской Православной Церкви, который передаётся из поколения в поколение через пастырское слово. Уверен, новый храм Сретенского монастыря станет ярким, притягательным центром религиозной и просветительской деятельности, будет способствовать укоренению в нашем обществе идей добра, взаимоуважения и примирения.
Lounging on a Libyan beach with his childhood mates, the cannabis-smoking teenager who went on to slaughter 22 people in Manchester Arena attack after being radicalised and 'receiving secret terror training in Syria'
Salman Abedi had recently returned from Libya before launching suicide bomb attack at Manchester Arena
Mancunian of Libyan descent 'made regular visits' to North African country and 'had secret terror training'
Abedi killed 22 after detonating a suicide bomb at Manchester Arena on Monday after Ariana Grande concert
Home Secretary said it 'seems likely' he did not act alone and was known to security services 'up to a point'
Hours later Greater Manchester Police revealed they had swooped to arrest three men in the south of the city
Police say they know the names of all those killed and specially-trained officers are contacting their families
Pictures have emerged of Abedi as a teenager relaxing with friends who are not connected to the bombing
There is no suggestion any of the people he was pictured with have been involved in any wrongdoing
Lounging on the beach in Libya with friends and hanging out with his mates in Manchester, this is the teenage boy who became a suicide bomber.
Exclusive pictures show Salman Abedi as an innocent schoolboy, about seven years before he murdered 22 people including children as young as eight by detonating a bomb at Manchester Arena on Monday night.
According to schoolmates of the 22-year-old killer, the pictures were taken near his home in South Manchester and on a trip in his parents' home country of Libya when he was 14 or 15.
The 'ordinary' teenager posing in the new photographs was described as 'quiet' and 'not the sort of kid that stood out' and showed little interest in religion, friends told MailOnline, adding that he even smoked cannabis.
There is no suggestion any of the friends he was pictured with have been involved in any wrongdoing.
He went to Burnage Academy, a boy's school catering largely to Manchester's Asian community, and was a keen footballer, often playing at the ground at Whalley Range High School where the Manchester United Foundation held soccer sessions, they said.
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Lounging on the beach in Libya with friends and hanging out with his mates in Manchester, this is Salman Abedi (circled) as a teenage boy before he became a suicide bomber. There is a no suggestion any of the friends he is pictured with have been involved in any wrong doing
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Exclusive pictures show Salman Abedi (circled) as an innocent schoolboy, seven years before he murdered 22 people including children as young as eight by detonating a bomb at Manchester Arena on Monday night. There is a no suggestion any of the friends he is pictured with have been involved in any wrong doing
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Salman Abedi (pictured) had only just returned from war-torn Libya before launching his horrific attack and is believed to have undergone secret jihadi training
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Thousands of troops will be deployed to guard 'key locations' amid fears another attack is 'imminent'. British soldiers were pictured arriving by bus this morning and heading towards a building near New Scotland Yard in London
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Pictures show troops arriving at a Ministry of Defence Building today. They had earlier been seen boarding buses at wellington Barracks in London after Theresa May raised the terrorism threat level in Britain to 'critical'
'None of them were your typical Salafis or religious or extremists. No religion was involved,' a schoolmate said. A year ago, all of this changed when the killer started hanging out with 'people I hadn't seen before', one neighbour and schoolmate claimed.
'It was like a turning-point,' he told MailOnline. 'He suddenly started hanging out with people I'd never seen before and not his old friends anymore.'
A different schoolmate of the bomber, who was in the same class throughout secondary school, told MailOnline that Abedi had never shown any interest in religion.
'He was just a normal kid, not one of those who ever particularly stood out,' he said. Yet neighbours of a family in suburban Manchester linked to Abedi said the family there were 'super religious'.
Fresh details of the attacker emerged as:
Three men were arrested in south Manchester in connection with the concert bomb attack on Monday night.
More details emerged of those killed, including a Polish couple and an aunt who shielded her niece in the blast.
Prime Minister Theresa May raised the terrorism threat level in Britain to 'critical' - the highest possible rating.
Thousands of troops will be deployed to guard 'key locations' amid fears another attack is 'imminent'.
Changing of the Guard ceremony at Buckingham Palace and tours of Palace of Westminster tours cancelled.
Home Secretary Amber Rudd vented her frustration over US leaks revealing details about the attack.
Countries around the world supported Britain by lighting up major buildings in the colours of the Union Jack.
French president Emmanuel Macron revealed plans to extend the country's state of emergency until November.
Police this morning searched the property and two officers remain stationed outside. Neighbours say that Abedi was seen 'in and out' of the house over the years and stayed there from time to time, but it is not clear whether this was his family home.
'The family is super religious. They have about 10 kids and you never see any of the girls,' one neighbour, who did not want to be named, said. 'I only ever saw the mother once or twice in 10 years. She always stayed in the house and whenever I saw her she was wearing a veil.'
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Fresh police raids took place today with three men arrested over the attack. Police descended on two homes south Manchester yesterday
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Police were seen outside a house in South Manchester this morning, in connection with three new arrests over the attack
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Three men were arrested in fresh raids this morning, Greater Manchester Police revealed today. An officer is pictured at the scene of the arrest
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Armed police officers patrol a police cordon near the Manchester Arena in Manchester this morning amid heightened security
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Operation: Armed police outside Manchester Piccadilly train station during the early morning rush hour this morning
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Armed police were seen patrolling the streets of Manchester today after Theresa May raised the terrorism threat level to 'critical' - the highest possible rating
Forensic officers raid 'home of Manchester suicide bomber'
Last night it emerged he had only just returned from war-torn Libya before launching his horrific attack and was seen as the 'face of hate' among some neighbours.
British-born Abedi had spent time in a conflict zone - possibly Syria - before slaughtering 22 in a suicide bomb atrocity at Manchester Arena on Monday night, it has been claimed.
A friend of Abedi, a Mancunian of Libyan descent, said the attacker had returned from a three-week trip to Libya - also an ISIS hotbed - just days ago. He is understood to have made regular journeys to the North African country in recent years.
It was also claimed last night that he had travelled by train from London to Manchester on Monday in advance of the attack. This has raised suspicions that he may have met co-conspirators or been supplied with his explosive device and was effectively being used as a 'mule' by an as-yet-unidentified bombmaker.
French interior minister Gerard Collomb said this morning Abedi is believed to have travelled to Syria and had 'proven' links with ISIS.
Home Secretary Amber Rudd said the 22-year-old was known to intelligence services 'up to a point' and that it 'seems likely' he was not acting alone in the run up to the massacre. Hours later, police in Manchester revealed three men had been arrested in the south of the city.
Two teenagers, an eight-year-old girl, two mothers, a Polish couple and a hero aunt who shielded her niece are among those killed in the atrocity.
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Forensics officers were seen working near Manchester Arena this morning as they examined the scene of the atrocity
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Investigation: Scenes of crime officers wearing white suits were working close to the scene of the attack this morning
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Police officers stand next to floral tributes left for the victims of an attack on concert goers at Manchester Arena, in St Ann's Square, Manchester, today
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A woman pauses to look at floral tributes and messages in Manchester, this morning. Mourners last night held a candle-lit vigil to remember the dead
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Renee Rachel Black (right) is comforted by Sadiq Patel in front of flower tributes at Albert Square central Manchester, this morning
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Offering prayers: A man kneels down and prays close to floral tributes left in St Anne's Square Manchester this morning
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There were heartbreaking scenes in central Manchester this morning as a steady stream of people came to pay their respects
Eye witness describes spotting the Manchester attacker
Last night a chilling picture emerged of the terrorist who wore a 'face of hate' as he grew up in an anonymous suburb of Manchester.
The imam of Didsbury Mosque, Mohammed Saeed revealed Salman stopped going to the mosque in 2015 as he objected to anti- ISIS comments.
He said: 'Salman used to come to the mosque occasionally, he wasn't particularly friendly towards me because he didn't like my anti-ISIS sermons.
'He didn't like what I was saying and showed me the face of hate. He came to the mosque less and less after that.'
In an update on the investigation this morning, Amber Rudd said: 'It seems likely, possible, that he wasn't doing this on his own so the intelligence services and the police are pursuing their leads in order to make sure they get all the information ... that they need to keep us safe.
'Taken too soon': Victims of Abedi's suicide bomb attack
Two teenagers, an eight-year-old girl, two mothers, a Polish couple and a hero aunt who shielded her niece are among those killed in the atrocity.
In the early hours of this morning devastated mother Charlotte Campbell confirmed that her 15-year-old daughter Olivia was the latest victim of Monday's suicide attack.
In a heartbreaking post, Charlotte, who yesterday appealed on TV for information about Olivia, posted: 'RIP my darling precious gorgeous girl Olivia Campbell, taken far far to soon go sing with the angels and keep smiling mummy loves you so much.'
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Olivia Campbell's distraught mother confirmed that the 15-year-old (pictured) had died as a result of the blast on Monday night
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It was confirmed this morning that Polish couple Marcin and Angelika Klis had died in the blast yesterday. They had gone to pick up their children from the concert when they were killed. Their children Alex and Patricia are said to be safe
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Saffie Rose Roussos, 8, is the youngest known victim of last night's atrocity. Her mother, Lisa, was criticially injured and neighbours say she does know her daughter had died
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The first victim of the Manchester terror attack has been named locally as 18-year-old Georgina Callander. She is pictured with Ariana Grande two years ago
This morning, it was confirmed that Polish couple Angelika and Marcin Klis have also died. Their daughter Alex Klis had launched a desperate search to find them online yesterday.
The youngest victim of the attack was eight-year-old Saffie Rose Roussos, whose mother Lisa is in intensive care. A family friend said Lisa, 48, did not know her daughter had died.
Friends Alison Howe and Lisa Lees, who were waiting to pick up their children outside the Manchester Arena on Monday night, were also confirmed dead by their families late last night.
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Mothers Lisa Lees (left) and Alison Howe (right) were killed in the suicide bombing on Monday night outside the Manchester Arena in Manchester as they waited for their children
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This image, believed to be of victim John Atkinson (pictured left), 26, from Bury, has been posted on Facebook by a friend
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Kelly Brewster died as a result of her injuries, her family has confirmed. She had been missing since the atrocity last night
'True gentleman' John Atkinson, 26, also died in the atrocity, along with 32-year-old Kelly Brewster, who shielded her niece from the blast.
And a fundraising page has been set up in memory of schoolgirl Megan Hurley, stating she was taken 'far too early'. It has already raised more than £3,000. Her brother Bradley was seriously injured.
The first victim of the Manchester terror attack was yesterday named as 18-year-old Georgina Callander.
French Interior Minister Gerard Collomb later suggested British investigators had told Paris counterparts that Abedi had probably travelled to Syria. It raises the question of whether Abedi had links to French jihadists and terror cells.
'Today we only know what British investigators have told us - someone of British nationality, of Libyan origin, who suddenly after a trip to Libya, then probably to Syria, becomes radicalised and decides to carry out this attack,' Collomb told BFMTV.
Pressed on how he knew Abedi had been in Syria, Collomb said this was the information that French and British intelligence services had.
Asked if he believed Abedi had the support of a network, Collomb said: 'That is not known yet, but perhaps. In any case, (he had) links with Daesh (ISIS) that are proven.'
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Police were standing outside Abedi's house in Fallowfield this morning as the hunt for possibly accomplices continued
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Officers were seen entering and leaving the building this morning as it emerged that three men have been arrested over the attack
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Police were also guarding a block of flats in South Manchester that was also at the centre of a raid yesterday
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Police were still on the scene at Salman Abedi's home in Fallowfield, Manchester, today. Aa controlled explosion took place yesterday during a raid
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A huge number of police - including armed officers - carried out a raid on a house in the Fallowfield area of the city. They remained on guard today (pictured)
Meanwhile, France's president Emmanuel Macron is seeking to extend the country's state of emergency, imposed after ISIS attacks, until November, the Elysee Palace announced.
Prime Minister Theresa May said yesterday that troops will be deployed to guard Buckingham Palace and other 'key locations' across Britain amid fears of a further terror attack. The Palace of Westminster today closed off access to all non-passholders.
DEALING WITH UK'S RETURNING JIHADIS
Claims that Salman Abedi travelled to Syria could spark fresh scrutiny of the question of how authorities manage extremists returning from conflict zones.
Full details of his movements overseas, and his arrival back in the UK are yet to be confirmed officially.
But the reports underline the major challenge faced by counter-terror agencies in preparing for the return of hundreds of young Britons who travel take part in fighting for ISIS.
Around 850 UK-linked individuals who are 'of national security concern' have travelled to fight in Syria.
Just under half of those are believed to have returned to the UK, while approximately 15% are dead.
But the figutes may not reflect any spike in returns as a result of the mounting military pressure on ISIS.
In November a report by Europol, the EU's law enforcement agency, said: "If IS is defeated or severely weakened in Syria/Iraq by the coalition forces, there may be an increased rate in the return of foreign fighters and their families from the region to the EU or to other conflict areas, such as Libya.
"Those who manage to enter the EU will pose a potential security risk for the Union.
"Given the high numbers involved, this represents a significant and long-term security challenge."
When 'foreign fighters' arrive back in Britain, and their return is picked up by authorities, security services and police must make an assessment: does the return reflect a genuine repudiation of ISIS's ideology and methods, with the individual in question likely to settle back into a law-abiding life?
Or is the person returning to the UK as a battle-hardened fanatic with the intent to do their home country harm?
Options for authorities include:
::Where there is clear evidence against the individual in question, they could face prosecution in the UK;
::The Government can disrupt the return of extremists suspected to have spent time in conflict areas by depriving dual nationals of citizenship, or excluding foreign nationals from the UK;
::For British nationals, there are temporary exclusion orders, which make it unlawful for the subject to come back without engaging with UK authorities;
::Once back, returnees could be placed under Terrorism Prevention and Investigation Measures (Tpims), which can involve restrictions including relocation and electronic monitoring.
In addition to those returning after fighting abroad, MI5 and police must also deal with the issue of people who have had their travel plans blocked.
Around 150 attempted journeys to the conflict in Iraq and Syria were thwarted in 2015.
Mrs May raised the terrorism threat level to 'critical' - the highest possible rating - on amid fears another atrocity is 'imminent'. Pictures this morning showed troops assembling at Wellington Barracks in London and entering a building near New Scotland Yard.
Abedi, who was born in Manchester after his religious parents fled Libya to escape the Gaddafi regime, had returned to Libya in the past week, a school friend told The Times.
The friend said: 'He went to Libya three weeks ago and came back recently, like days ago.'
According to the Sun, sources fear Abedi took advantage of the war in Libya to travel across the Mediterranean to Syria - without the knowledge of British officials.
Abedi was known to the security services before he walked into the arena on Monday night and detonated a bomb packed with nails, nuts and bolts, killing 22 people including children as young as eight. He is also being probed over alleged ties to an 'ISIS recruiter' in Manchester.
Yesterday, police carried out a controlled explosion at his home in the Fallowfield area of south Manchester following a dramatic raid by dozens of officers on the red-brick semi.
Chemical experts were seen outside with specialist instruments amid fears that he could have obtained radioactive material.
According to the Mirror, Abedi was friends with Raphael Hostey, also known as Abu Qaqa al-Britani, who served as an ISIS recruiter until he was killed in 2016 in Syria by a drone strike.
They were said to be family friends and it is feared Hostey may have helped radicalise Abedi.
There are also fears Abedi may have been inspired by Manchester-born Jamal al-Harith, who carried out a recent suicide bombing in Iraq.
Police yesterday recovered CCTV of Abedi striding into the Manchester Arena with what officers believe was a home-made bomb
Amid a series of other revelations, it was claimed that his father – an airport security officer – had left the UK to fight in Libya.
Sources also said his mother had raised concerns about her son's radical views before she herself left for Libya.
In addition, police were quizzing his brother Ismail, 23, on suspicion of involvement in the bombing.
A family friend, who asked not to be named, described the bomber as 'normal' and said they were known to the Libyan community in the city.
He told the Press Association: 'He was always friendly, nothing to suggest (he was violent). He was normal, to be honest.'
Although Abedi was known to the security services, he was not under surveillance and officers had no inkling he was building a bomb.
Born in Manchester in 1994, the third of four children, his parents were Libyan refugees who came to the UK to escape the Gaddafi regime and his father is a suspected fighter who left the UK in 2011 to try to overthrow the Libyan leader.
Ramadan Abedi, an airport security officer who is thought to have worked at Manchester Airport, emigrated to London with his wife Samia Tabbal, 50, before moving to the Fallowfield area of south Manchester where they settled in a housing association-owned home about two miles from the scene of Monday night's terror attack.
Friends and neighbours said Abedi appeared to be a normal football-mad teenager who was a massive Manchester United fan and spent hours playing computer games on the PS4
But everything changed in 2011 when his father abruptly left his job and home in the anonymous suburb to fight in Libya, leaving his family to fend for themselves, according to a local imam.
Abedi and his brothers appear to have followed in his footsteps by sharing stories of British jihadis fighting in Syria on social networks and even praying in the street.
Within hours of the attack carried out by Abedi, police arrested his brother Ismail, 23, outside a Morrison's in Chorlton, Manchester and last night they were quizzing him on suspicion of involvement in the bombing.
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Security was on high alert around Buckingham Palace today and police arrested a man in possession of a knife
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Pictures show a man surrounded by officers and handcuffed as he sat on the ground in The Mall at around 10.40am this morning
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A policeman holds a knife as colleagues detain a man opposite Buckingham Palace just before the Changing of the Guard ceremony today
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The Changing of the Guard at Buckingham Palace was cancelled along with public tours of the Palace of Westminster.Police escort members of the Household Cavalry along the Mall in central London this morning
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There was also a heightened Police Scotland presence at Edinburgh Airport this morning (pictured) following the terrorist attack at Manchester Arena
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Armed police were today seen at Glasgow Central Station following the attack on Manchester Arena. Police Scotland and the Scottish Government have confirmed that following several meetings security would be stepped up at transport hubs
The IT manager, who is married to a maths teacher, worked for Park Cake Bakeries in Oldham until January. It is believed that Ismail, who worked as a teaching assistant giving Arabic classes and IT support at Didsbury mosque Quran school, was once reported to a counter- terrorism unit after concerns were raised by members of the Muslim community.
Abedi and his family were well known at their Didsbury Mosque just a few minutes' drive away from their modest £150,000 home.
Last night a source suggested anti-terror officers also tried to engage with Abedi, but he refused to co-operate. 'Salman Abedi is a troublemaker, that is the understanding we have from the community,' he said. 'He is a loose cannon, someone who is troubled.'
One neighbour claimed they heard Abedi chanting Islamic prayers at the home just weeks before the concert hall atrocity.
Abedi is thought to have attended multiple schools in Manchester Claremont Primary School including Burnage Academy, William Hulme and Stretford Grammar School.
Leon Hall, who went to school with Abedi, told Mail Online he saw the killer last year and said he had grown a beard. He also said the jihadist was a keen Manchester United fan.
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Olivia Campbell's mother Charlotte confirmed early this morning that her daughter had died in the attack at the Manchester Arena on Monday night
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Charlotte Campbell appeared on TV yesterday appealing for information, but tragically confirmed early this morning that Olivia had died in the suicide attack in Manchester
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Yesterday Sasha Howe posted a picture of her mother Alison Howe (right) and friend Lisa Lees (right), who were caught in the fatal blast outside the arena on Monday
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Megan Hurley died in last night's attack after watching singer Ariana Grande at the Manchester Arena, while her brother Bradley was injured
Mr Hall said: 'I saw him last year and he had a beard thing going on. We didn't speak but just nodded to each other. I don't remember seeing him with beard before.
'He always had a bit of an attitude problem. I can't say I really liked the man.'
He added: 'I saw him last year and he had a beard thing going on. We didn't speak but just nodded to each other. I don't remember seeing him with beard before.'
Mr Hall said they grew up playing together on the street around their home.
'He and I had a tussle many years ago when we were kids. It was over nothing, but he always had a bit of an attitude problem. I can't say I really liked the man.'
He went on to study at Salford University. A spokesman said: 'He was completely off the radar. He turned up for lectures for two years and then just stopped coming.
'He was living at home, so he was very much not living the student experience.
'He was not known to the university Islamic society.'
PRIME MINISTER CONFIRMS TROOPS WILL BE DEPLOYED ON BRITAIN'S STREETS AFTER ATTACK
Troops are to be deployed onto Britain's streets amid fears a further terror attack 'may be imminent', the Prime Minister announced last night.
Theresa May made the shock announcement less than 24 hours after the bomb attack at a teen concert in Manchester, which left 22 dead and 59 injured.
The Prime Minister confirmed the identity of the Manchester suicide bomber as 22-year-old Salman Abedi, a Mancunian of Libyan descent.
Manchester attack: Theresa May raises terror threat rating to 'critical'
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But intelligence agencies fear he may not have acted alone - leaving open the possibility of an active Islamist terror cell on the loose.
Britain's Joint Terrorism Analysis Centre last night raised the terror threat level to 'critical', its highest level.
The threat level has only been raised to 'critical' twice since the system was introduced on August 1, 2006.
It came after the worst UK atrocity since 2005, when a nail bomber murdered 22 concert-goers as young as eight at an Ariana Grande concert.
The source said Abedi began his business and management course in 2014 and attended lectures for two years but then stopped going.
He would have graduated this summer.
Last night one friend of Abedi's said it was 'crazy' to consider what he had done.
Few suspected that Abedi, a slightly withdrawn, devout young man, always respectful to his elders, would become a mass murderer.
One friend said: 'His parents are in Libya at the moment, they seem to go backwards and forwards a lot. I'm shocked.
'It's crazy to think he could do this, he didn't show any outward signs of being radicalised.
'I had noticed him being a bit more religious perhaps of late, going to the mosque more to pray and walking his little brother to school, being a bit more responsible.
'But nothing to suggest he could do something so terrible.'
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This graphic shows where the explosion took place, in the foyer area, leading towards Victoria railway station
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This photo shows the aftermath of the suicide bomb which ripped through the foyer of the venue killing parents and children
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A man is pictured wrapped in foil and bleeding from a head wound after being caught up in the explosion at the Manchester gig
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A policewoman comforted a young girl following the terrorist attack at Manchester Arena on Monday night
A 16-year-old cousin of Abedi's who lives near the family house said: 'He went to Libya two months ago. We go every summer.
'I don't really believe it [that he carried out the attack]. I know him and I know what type of person he is. He's a nice guy, we play [war videogame] Battlefield on the PS4.'
Last night neighbours described their shock as police carried out a controlled explosion.
Neville Edwards, who lives near the house where the controlled explosion was carried out, said his mother's house in the next street was shaken by the blast.
'She felt the ground beneath her shake. She was absolutely terrified.'
Debbie Smith, 53, a chef who lives opposite the Abedi house, said: 'I was here when the police blew the door, it was loud.
'I had just turned a television programme on, it was about 12pm. It sounded like they were blowing my own door in.
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Twin pupils, aspiring medical students Zahra (right) and Salma (left) Halane, left their homes in Manchester and moved to ISIS-controlled Syria
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Abedi is believed to have been friends with Raphael Hostey (pictured), also known as Abu Qaqa al-Britani, who served as an ISIS recruiter until he was killed in 2016 in Syria by a drone strike
'It went boom! It was frightening after what happened last night, it frightened the life out of my dog.
'The Abedi family have lived here a long time. At one point when Gaddafi got killed they put a massive flag on the roof of their house, the police had to come to tell them to take it down. I think they were glad he was dead.
'We never had any problems with the family. They seemed quite Western, they wore Western clothes.
'The men sometimes wore those long shirts on holidays, the women didn't wear veils, just headscarves. It's frightening to think that we have been living opposite a suicide bomber.'
Forensics officer were seen emerging from the killer's property carrying a booklet called Know Your Chemicals.
Neighbour Lina Ahmed, 21, said Abedi had been seen in the street chanting.
'They are a Libyan family and he has been acting strangely. A couple of months ago he [Abedi] was chanting the first kalma [Islamic prayer] really loudly in the street. He was chanting in Arabic.
'He was saying 'There is only one God and the prophet Mohammed is his messenger'.'
Abedi's younger brother Hashim, now 20, has posted comments on ISIS- supporting sites.
He showed an interest in Reyaad Khan, the Welsh jihadi killed in a drone strike, and commented on a newspaper article when Khan's mother appealed for her son to come home in 2014 before he was killed.
A timeline of how the terror unfolded in Manchester
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Manchester Arena braced for the performance of Ariana Grande
6pm: Doors open at Manchester Arena in the north of the city centre. US pop singer Ariana Grande is on the bill for a sell-out concert. Fans, many of them teenage girls, excitedly share selfies as they wait for the show to begin. The 21,000-capacity venue, which is the biggest indoor arena in the UK and the second larges in Europe, was sold out.
7.30pm: The show gets underway with a support act BIA, an American rapper, taking the stage. Fans wait patiently for the main event - American superstar Ariana Grande.
9pm: Ariana Grande arrives on stage to the delight of the thousands of fans who have travelled the globe to watch her perform her hits which include Problem, Bang Bang and Break Free.
10.30pm: The star leaves the show and thousands of gleeful fans begin to file out of the arena's four exits. With the huge venue only half-empty, the horrifying sound of the booming bomb reverberates around the arena. Witnesses describe being knocked from their feet by an explosion and seeing dozens of injured, possibly dead, people including children lying on the floor. Others describe panic as concert-goers run for exits.
10.33pm: Greater Manchester Police (GMP) are called to reports of an explosion at Manchester Arena. Dozens of emergency services vehicles stream into the area and the emergency is confirmed two minutes later.
10.46pm: The North West Ambulance Service are called to the scene. They send 60 ambulances to Manchester Arena where victims have been maimed with shrapnel including nails and metal nuts from a bomb.
Moment 'nail bomb' explodes at Ariana Grande concert
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This photo shows the aftermath of the suicide bomb which ripped through the foyer of the venue killing parents and children
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The bomber is believed to have entered a foyer area of the venue through doors opened to allow young music fans to leave
10.55pm: Police urge people to stay away from the area as responders deal with a 'serious incident'. A huge police cordon is set up surrounding the building and roads are closed to the public as fans flee the massacre.
11.46pm: Police confirm there have been a number fatalities, but cannot confirm the figure.
Tuesday
1.10am: Nineteen people are confirmed dead and around 50 others injured following the suspected explosion police say is being treated as a terrorist incident.
1.35am: A controlled explosion is carried out on a suspicious item in the Cathedral Gardens area near Manchester Arena. It is later confirmed to be abandoned clothing.
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Bloodied concertgoers were pictured being helped by armed police outside the arena after explosions rang out at the gig
2.15am: Prime Minister Theresa May says her thoughts are with the victims and families of those affected in 'what is being treated by the police as an appalling terrorist attack'.
3.51am: Shortly before 4am Ariana Grande tweets that she is 'broken', adding: 'From the bottom of my heart, I am so so sorry.'
7am: GMP Chief Constable Ian Hopkins gives a statement. He says the death toll has risen to 22, including children, with 59 injured. He confirms police are treating the attack as a terrorist incident and believe it was carried out by a suicide bomber detonating an improvised explosive device.
9.02am: US President Donald Trump expresses his 'deepest condolences' and calls those responsible 'evil losers'.
9.30am: The first victim of the atrocity is named as Georgina Callander. Miss Callander, 18, had posted a picture of herself with Ariana Grande at the same venue two years ago, captioning it: 'My meet and greet photos came through, she was so cute and lovely, I hugged her so tight and she said she loved my bow. I can't get over this, I never will.'
10.30am: GMP says it has arrested a 23-year-old man in South Manchester in connection with the incident. Footage shows officers leading the handcuffed 23-year-old to a police van outside a Morrisons supermarket in Chorlton-Cum-Hardy, south Manchester at about 10.30am this morning. Witnesses said the man was ordered to 'get on the ground' and that he was seen smiling at one point as a team of officers, who had arrived in a black Mercedes, made the arrest.
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Armed officers arrested a man in south Manchester today with police saying the action was linked to the attack
11am: After chairing a Cobra meeting, Mrs May says the attacker has been identified by security services, but does not release details. She says the 'callous' attack was 'among the worst terrorism we have experienced in the United Kingdom'.
11.30am: The ambulance service confirm the number of people injured has reached at least 119. Of those hurt, 59 were taken to eight different hospitals in the Manchester area while around 60 were treated at the scene as walking wounded. The trust's chief executive Derek Cartwright admitted nothing could prepare his staff for a moment like this.
12.12pm: The Queen releases a statement expressing her 'deepest sympathy' to all those affected by the explosion, adding that the whole nation had been shocked by the 'death and injury'.
12.41pm: Islamic State claims responsibility for the atrocity. The extremists were quick to call the killer one of their soldiers, as has become the trend in the wake of many recent attacks in Europe. According to the SITE Intel Group, which monitors jihadist groups, the IS statement described the explosion as having taken place at a 'shameless concert arena'.
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Eight-year-old Saffie Rose Roussos (left), 18-year-old Georgina Callander (right) and 26-year-old John Atkinson have been named as three of the 22 victims of the suicide bombing. It is feared many children are among those killed, as well as parents who had accompanied their youngsters to the concert or were picking them up
1.37pm: Saffie Roussos, 8, is confirmed as the youngest named victim of the terror attack. She has been described as 'simply beautiful'. Chris Upton, the headteacher of her school, Tarleton Community Primary, said: 'The thought that anyone could go out to a concert and not come home is heartbreaking.' Minutes later, the third victim was named - 26-year-old John Atkinson from Radcliffe who was leaving the concert. Friends and family have paid their respects online, describing him as an 'amazing young man'.
2.02pm: GMP say they have executed warrants at addresses in Whalley Range, and one in Fallowfield where they carried out a controlled explosion.
4.30pm: Attacker named as Salman Abedi. Abedi, a 23-year-old British man of Libyan origin, detonated a deadly explosive that ripped through crowds leaving an Ariana Grande concert at 10.30pm. Police are trying to determine whether Abedi acted alone or was part of a wider terror cell.
Hisham wrote: 'Inshallah we go together ,man.'
Abedi's sister Jomana, 18, attended the school in Whalley Range that hit the headlines in 2015 when twin pupils, aspiring medical students Zahra and Salma Halane, left their homes and moved to ISIS-controlled Syria after being recruited by Hostey.
Last night counter-terror police, assisted by MI5, were urgently piecing together the bomber's background to see whether he had any help in planning the outrage.
Police are understood to have recovered CCTV video of the attacker walking into Manchester Arena where he detonated a bomb.
It shows the explosion was deliberate and caused by a device that may have been contained in a bag, a source said.
The device is described as homemade and crude, but stable enough to be transported and explode with devastating effect. It is believed to have been constructed in Britain.
The attacker, who struck on the fourth anniversary of the killing of Fusilier Lee Rigby in Woolwich, south-east London, was carrying an identity document on him, sources said.
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