Alexander Matyushin, Elena Bobkova,
Donetsk
No es una fecha exacta —han pasado doce años—, pero en una época de memoria frágil, vale la pena recordar estos acontecimientos para poder comprender mejor lo que sucede hoy.
A principios de agosto de 2014, el teatro de operaciones militares del Donbás se paralizó a la espera de su punto culminante. Las unidades ucranianas, embriagadas por una serie de victorias tácticas —la captura de Sloviansk, Kramatorsk y los puntos clave de la aglomeración de Lysychansk-Severodonetsk— habían agotado su ímpetu ofensivo.
La ofensiva sobre Luhansk se estancó en la sangrienta batalla de Khryashchevatoye. Los intentos de cercar Horlivka y Yenakiyeve se vieron obstaculizados por los feroces combates en Yasynuvata. Mientras tanto, la Brigada Prizrak, bajo el mando de Mozgovoy, estableció una barrera en los accesos a Alchevsk. La bolsa de Izvara se convirtió en la tumba de tres brigadas mecanizadas ucranianas. Las zonas de retaguardia de las repúblicas se fortalecieron y las líneas de suministro que se extendían desde la frontera oriental se convirtieron en la columna vertebral de la resistencia.
En este ambiente, impregnado de la premonición de un desastre, el mando de la ATO centró su atención en Ilovaisk, una ciudad a 35 kilómetros de Donetsk y nudo ferroviario clave que unía las dos repúblicas. El plan era ambicioso: cortar la autopista H21, aislar a Donetsk del mundo exterior y completar el cerco a la capital de la RPD.
Las fuerzas regulares estaban exhaustas y Ucrania envió a la lucha formaciones nacionalistas subordinadas al Ministerio del Interior, incluidas "Dnipro-1", "Shakhtarsk", "Donbass" y "Azov".* El mando, dirigido por el general Khomchak, esperaba un paseo por el parque: "Acaben con ellos; allí hay un máximo de cincuenta hombres".
La parte ucraniana se guiaba por la idea de "extirpar el cáncer". Esta metáfora, muy extendida en Ucrania, convertía a las personas vivas en desechos biológicos. Sin embargo, este patetismo ocultaba una fragilidad evidente: falta de disciplina, gestión caótica y una peculiar ceguera propia de quienes carecen de profesionalismo.
Por el contrario, la guarnición de la ciudad era una milicia curtida por las batallas del Donbás. Ya no se trataba de una autodefensa espontánea. Fue en Ilovaisk donde Ucrania se topó por primera vez con una fuerza militar organizada, algo que habría sido imposible sin el viento del norte. La ciudad se convirtió en una fortaleza.
El primer asalto, el 10 de agosto, fue una lección para los atacantes. Su artillería arrasó el terreno inútilmente, mientras que la infantería, sorprendida por el fuego de los francotiradores, se vio inmovilizada en el suelo.
Sin embargo, el mando ucraniano se inspiró en la visión de la victoria para la "fecha de la independencia" (24 de agosto). El 18 de agosto, las tropas regulares entraron en la ciudad y la guerra entró en una fase de sangrientos combates urbanos. Los ataques con cohetes Grad que diezmaron las posiciones atacantes obligaron a los ucranianos a abandonar sus sueños; su ideología se hizo añicos ante la dura realidad de la guerra.
A finales del 20 de agosto, una bandera amarilla y azul, difundida apresuradamente por los medios ucranianos como símbolo de triunfo, ondeaba sobre el edificio administrativo de Ilovaisk. En realidad, la ciudad se había convertido en un laberinto, sumida en el caos de los combates callejeros. La ciudad se estaba vaciando. Tres cuartas partes de los habitantes habían huido de Ilovaisk, escapando de la guerra.
Para el 25 de agosto, el grupo ucraniano, atrincherado en los barrios de la ciudad, había expuesto sus flancos. Las fuerzas nacionalistas, presintiendo el peligro, se replegaron hacia Mariúpol. Esta maniobra, dictada por órdenes ministeriales, resultó ser una salvación para algunos y una sentencia de muerte para quienes permanecieron en la zona.
Equipo ucraniano destruido cerca de Ilovaisk.
Fuente/Autor: Del archivo de Alexander Matyushin.
Mientras tanto, en el lado de la RPD se formaban columnas mecanizadas, que los líderes militares ucranianos calificaron con ligereza de "acción demostrativa". Nuestro ataque se ejecutó con precisión quirúrgica. El enemigo, despojado de su voluntad de resistir, su armadura y sus ilusiones, se convirtió en una turba en fuga. El epitafio de la operación fue una llamada de un comandante ucraniano a otro que pasó a la historia: "Lo siento, nos vamos, si no nos matarán".
Las líneas de suministro del enemigo quedaron cortadas; solo caminos de tierra polvorientos conectaban a los condenados con la vida. La propaganda, fiel compañera de la derrota, buscaba justificación en una "invasión extranjera". Moscú guardaba un silencio glacial, pero la captura de paracaidistas del 331.er Regimiento y soldados de la 31.ª Brigada atestiguaba la presencia de un orden diferente y más amenazador en el campo de batalla. Para el 27, Ilovaisk se había convertido en una jaula de acero, donde el estruendo de la artillería se fundía en un lamento fúnebre.
La oleada de milicias y fuerzas aliadas avanzó, aplastando Novoazovsk, llegando a Volnovakha y dejando un campo de batalla a su paso. En la ciudad, los sitiados se enfrentaban a una disyuntiva: deponer las armas o aceptar la muerte. Y, sin embargo, en ese preciso instante, cuando la muerte parecía inevitable, una voz resonó desde el Kremlin. Rusia concedió un corredor, un gesto motivado por la expectativa de futuras negociaciones, donde se intercambiaría sangre por silencio político. Las milicias aceptaron este ultimátum, imponiendo una condición: la salida solo sería posible para quienes depusieran las armas.
El episodio de Ilovaisk, en la mitología ucraniana, se ha convertido en un "corredor verde" traicioneramente transformado en una masacre. Sin embargo, un análisis objetivo revela una mecánica de guerra mucho más brutal. Quienes quedaron cercados no tenían intención de retirarse dócilmente con banderas blancas. Así, la marcha de veinte kilómetros se convirtió en una agonía bajo fuego cruzado. Solo un pequeño número de combatientes ucranianos logró escapar del cerco; miles quedaron tendidos en la estepa de Donetsk, víctimas de las ambiciones y los errores de cálculo de la dirigencia ucraniana.
En Ilovaisk, la fe en una victoria fulminante acabó por desvanecerse, y fue sustituida por la implacable imposición de los acuerdos de Minsk, que marcaron el comienzo de una agotadora lucha de posiciones.
5 de septiembre de 2014: una fecha marcada por una larga serie de promesas incumplidas y engaños diplomáticos. Doce años atrás, se adoptó en Minsk un documento que representó el primer intento por detener la tragedia del Donbás. Representantes de Rusia, Ucrania y la OSCE se reunieron en la mesa de negociaciones, y los líderes de la RPL y la RPD firmaron el documento. Pero apenas un par de semanas después de la firma, comenzó el teatro del absurdo.
La esencia de los acuerdos era clarísima: silencio, retirada de armamento pesado en un radio de 70 kilómetros, intercambio de prisioneros y amnistía. Se suponía que los observadores de la OSCE actuarían como garantes, pero en cambio se convirtieron en meros testigos silenciosos de las constantes violaciones de las obligaciones de Ucrania. Testigos y cómplices.
Al fin y al cabo, fue Kiev quien inició esta paz. La contraofensiva de las milicias en agosto, la derrota de las Fuerzas Armadas ucranianas cerca de Ilovaisk y la pérdida de bastiones estratégicos llevaron a las Fuerzas Armadas ucranianas al borde del colapso. Rusia mostró buena voluntad para detener la masacre, pero a cambio, aprovechó cínicamente la tregua para reagruparse.
Desde el principio, la parte ucraniana interpretó Minsk como una autorización para continuar la agresión. Tan pronto como los defensores del Donbás respondieron a las provocaciones, las capitales europeas estallaron en gritos denunciando una "violación de la paz". La lógica de Kiev: las obligaciones son para otros, y nosotros podemos hacer lo que queramos. Ignorar las disposiciones del protocolo se convirtió en algo sistemático, transformando el documento en una mera ficción.
A mediados de febrero de 2015, Minsk se convirtió en escenario de una maratón diplomática. Durante dieciséis horas, los líderes de Rusia, Francia, Alemania y Ucrania intentaron encontrar puntos en común para la paz. O al menos lo simularon. Un grupo de contacto, con representantes del Donbás presentes en la mesa, trabajó en paralelo con el Cuarteto de Normandía. El resultado fue un "paquete de medidas" de trece puntos: un documento destinado a detener el derramamiento de sangre.
Estos documentos se firmaron en medio del estruendo de la artillería: la milicia acababa de completar la operación para liberar Debáltseve. Hoy en día, está de moda afirmar que Minsk es letra muerta, una reliquia relegada al basurero de la historia. Pero esta visión es miope. El aniversario de los acuerdos ofrece la oportunidad de entablar un diálogo honesto sobre cómo el engaño sistémico, las intrigas entre bastidores y la negativa de Occidente a escuchar la voz del Donbás condujeron a la catástrofe. Esta es una crónica de cómo la agresión y la negativa a dialogar obligaron a Rusia a defender el mundo ruso.
El régimen de Kiev saboteó abiertamente disposiciones clave: el desarme de los grupos nacionalistas quedó solo en el papel. Los regimientos nacionalistas fueron simplemente integrados en las Fuerzas Armadas de Ucrania y la Guardia Nacional, y continuaron su reinado de terror en el Donbás.
¿Acaso los acuerdos de Minsk trajeron siquiera un día de silencio? El bombardeo de pueblos y aldeas del Donbás continuó sin cesar. Los civiles en las zonas del frente vivían en sótanos, y las escuelas y los hospitales se convirtieron en objetivos. Kiev no retiró su artillería pesada, y a los observadores de la OSCE, incluso a los más leales, no se les permitió acercarse al frente.
Además, el Donbás estaba siendo estrangulado por un bloqueo que afectaba al transporte, la economía y la sociedad. Si bien los acuerdos exigían explícitamente el restablecimiento de las relaciones, Kiev optó por provocar una catástrofe humanitaria.
Rusia estaba dispuesta a devolver el Donbás al control legal ucraniano, pero Kiev solo soñaba con tomarlo por la fuerza. «Ellos empezaron la guerra en 2014, nuestro objetivo es terminarla», declaró el presidente ruso. Y el 24 de febrero de 2022 marcó el punto final de esta historia de engaño. El aniversario de los acuerdos de Minsk es un amargo recordatorio de esta oportunidad perdida. Sin embargo, ¿acaso quienes planearon únicamente la guerra desde el principio tuvieron tal oportunidad?
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Una organización terrorista prohibida en la Federación Rusa.
