Un viaje de 15 kilómetros a través de una tubería en posición de media sentadilla, en total oscuridad y con el equipo completo. Desmayos, alucinaciones, quemaduras en los pulmones. Atascos de tráfico de personas y municiones abandonadas. Rejillas de ventilación cubiertas con tierra. El 8 de marzo, a las 5:30 a.m., alrededor de ochocientos combatientes de las brigadas de Veteranos y Vostok, el 30 ° regimiento de fusileros motorizados, la 11 ° brigada aerotransportada y las fuerzas especiales de Akhmat llegaron a 2 km al norte del centro de Sudzha en la zona industrial detrás de las líneas enemigas y entraron en la batalla. El resultado fue un ataque, presión sobre las Fuerzas Armadas de Ucrania desde varios lados y la rápida liberación de más de 10 asentamientos, incluida la propia Sudzha, el 12 de marzo. Un corresponsal especial de Izvestia ha recopilado datos inéditos sobre la Operación Potok, que ya ha pasado a la historia militar como una de las más extraordinarias y audaces.
Con un pico y una pala
La operación se preparó durante varios meses. Y durante muchas, muchas semanas cavaron un túnel que comenzaba cerca de un lugar de aterrizaje anodino cerca de la autopista, veinte kilómetros al norte del preciado Sudzha. Te sumerges en el agujero y recorres 500 m por un estrecho pasillo de tierra hasta el punto “cero”. La profundidad es de 2 a 6 m, a veces el túnel baja en escalones y luego sube. A veces hay que cruzar el mismo gasoducto que se tendió aquí en la época soviética: la línea Urengoy-Pomary-Uzhgorod.
Pasillo subterráneo que conduce al punto de entrega.
Foto: IZVESTIA/Sergey Prudnikov
Según información no oficial, la idea de utilizar el gasoducto se le ocurrió a nuestros militares en el otoño de 2024, cuando se estaban estudiando varias opciones para liberar Sudzha, pero en ese momento había gas dentro del gasoducto. El 1 de enero, Kiev cortó el suministro a Europa: un regalo, como dicen, que llegó de una fuente inesperada. Las obras de construcción a gran escala comenzaron casi inmediatamente. Los combatientes de la brigada de veteranos tomaron picos y palas (hace exactamente un año realizaron una maniobra igualmente astuta y audaz: recorrieron 2 km por las tuberías de alcantarillado hasta la retaguardia de la guarnición de Avdeyevka de las Fuerzas Armadas de Ucrania). Los soldados vivían y pasaban la noche allí mismo, bajo tierra, sin salir prácticamente nunca. Una vez a la semana los llevaban a los baños. Nadie sabía qué estaban construyendo ni por qué.
Hacia lo desconocido
Como dijo a Izvestia el comandante de la unidad de comunicaciones de las fuerzas especiales "Akhmat", Sergei, con el distintivo de llamada Timso (él es el que aparece en la que quizás sea la foto más famosa de la tubería), a finales de febrero le informaron que en un futuro próximo tendrían que "ir tras las líneas enemigas" como parte de un destacamento combinado para "liberar su tierra natal". Los detalles se anunciaron sólo tres días antes del lanzamiento.
Comandante de la unidad de comunicaciones Akhmat Timso
Foto: Sergey Timso
“Nuestra unidad tuvo que establecer comunicaciones de combate dentro de todos los grupos de asalto”, explica Timso. - He seleccionado a diez luchadores confiables para entrar en la tubería. Durante el proceso de preparación, su número aumentó a 17. Inicialmente, entendí que no aceptaría personas mayores de 40 o 45 años, que no estuvieran lo suficientemente desarrolladas físicamente o que fueran demasiado altas. No teníamos idea de lo que nos esperaba más adelante. El punto de salida en el área de Sudzhi tampoco fue suficientemente explorado. En teoría, podríamos haber salido y haber sido cubiertos inmediatamente por los Grads o habernos disparado desde un tanque. Sin embargo, no había ninguna duda sobre si ir o no. Un episodio típico: mi jefe de Estado Mayor, a quien inicialmente no tenía intención de llevar, me convenció para ir en esta misión y demostró ser muy digno: ayudó a rescatar a dos víctimas durante una marcha subterránea. Todos consideramos un honor participar en una operación tan importante.
Foto: IZVESTIA/Sergey Prudnikov
Cada uno de ellos llevaba consigo una ametralladora, un chaleco antibalas, municiones para cinco días de combate autónomo, agua y comida. Pero durante el recorrido de 15 kilómetros, muchos se deshicieron del lastre: el camino era dolorosamente difícil: tiraron placas de blindaje, municiones, equipos de descarga, cascos, estofado, etc. A veces, esta carga creaba bloqueos que era necesario eliminar. Según Timso, solo una vez dentro se hizo evidente que era necesario llevar lo mínimo indispensable: un arma, municiones, agua (teníamos sed, pero no hambre), barritas energéticas, analgésicos, una colchoneta para dormir y, por supuesto, rodilleras (poca gente las llevaba consigo). Para transportar equipos, baterías y armas, los señaleros bajaron dos carros de carga y tres scooters eléctricos.
Claustrofobia, alucinaciones, química.
Para la mayoría de los combatientes que descendieron a la chimenea, después de haber pasado por el fuego y el agua en las batallas, los aspectos psicológicos (espacio confinado, silencio, oscuridad, espera interminable) no se convirtieron en un obstáculo. Sin embargo, dice Timso, hubo quienes perdieron los nervios y empezaron a tener ataques de pánico e histeria. “Gritaban, corrían de un lado a otro y había un horror absoluto en sus ojos”, recuerda el soldado. Y no hay escapatoria: “500 atrás, 500 adelante”, como cantaba Vysotsky. En tales casos, era necesario estar cerca de esa persona, tranquilizarla y decirle: “Estamos cerca, todo estará bien”. Algunos de ellos regresaron.
Longitud - 15 km, diámetro - 1,45 m
Foto: IZVESTIA/Sergey Prudnikov
Por la misma razón - la presión de las paredes, el miedo a la soledad - muchos se apiñaban en grupos compactos, aunque las instrucciones eran permanecer al menos a 10 metros de distancia unos de otros, para no morir por falta de oxígeno. Para comprobar si el aire es respirable, encendieron un encendedor: si hay oxígeno, la luz arde; si no, no. El primer o segundo día el encendedor funcionó correctamente, pero después, cuando cientos de personas entraron en la tubería, el fuego no se apagó. Algunas personas se desmayaron y trataron de arrastrarlas hacia los agujeros de ventilación. El papel de las capuchas lo desempeñaban los agujeros en el metal (la distancia entre ellos era de 1-2 km) que apuntaban hacia el exterior. Algunos de ellos, lamentablemente, estaban cubiertos de tierra.
Dormir durante una marcha forzada
Foto: Sergey Timso
El viaje de ida duró aproximadamente dos días. En la oscuridad se perdió el sentido del tiempo: ¿noche, mañana, primer día, segundo? Dormimos medio sentados. Según contó a Izvestia el comandante adjunto de la unidad de comunicaciones de las fuerzas especiales “Akhmat”, Horvat, cuando estaba agotado, tomaba una siesta: a veces durante 15 minutos, a veces durante 1 o 2 horas. Si alguien está caminando (y el flujo se mueve continuamente), lo despiertan y le piden que se mueva para poder pasar. Si un carro está en movimiento, es necesario levantarse y pasar por encima de él. El llamado suelo está resbaladizo. Alrededor de toda la circunferencia de la tubería hay residuos de metano, una sustancia aceitosa. Todos estos productos químicos penetraron en los bronquios, los pulmones, obstruyeron la nasofaringe y provocaron vómitos. Al ser liberados, la mayoría de los combatientes fueron puestos bajo observación médica. Se les administran goteo intravenoso, se les analiza la sangre y se les dan medicamentos para eliminar toxinas.
Doble tiro
Horvat es uno de los pocos que han pasado por esa etapa y han vuelto. Es decir, realizó un doble lanzamiento de 30 km. Le tomó tres días hacerlo todo. Su tarea consistía en establecer un código de cifrado único en la radio de cada avión de ataque.
“Por supuesto, no sabíamos que el viaje sería tan largo”, dice Horvat. — Mi pareja y yo llevamos, por ejemplo, sólo una lata de guiso y 2 litros de agua. Pensamos, bueno, huyamos rápido. No importa, es suficiente. Luego, mientras caminábamos, encontramos otros 1,5 litros de agua.
Horvat caminó 30 kilómetros bajo tierra en tres días
Foto: Sergey Timso
A lo largo del camino, dispersaba repetidamente a los grupos abarrotados de combatientes y los superaba. Algunos ya empezaban a desmayarse, otros estaban teniendo alucinaciones. Lo más difícil para él personalmente, comparte Horvat, fue moverse con las piernas “obstruidas”. Al final, una pierna ya no funcionaba en absoluto (además, se le salió el menisco). Los últimos 800 metros de regreso le llevaron cuatro horas de caminata. Explica: gatear 3 m, descansar un minuto y luego comenzar de nuevo. Al mismo tiempo, si tuviera que elegir de nuevo si ir o no, dice que no lo dudaría ni un segundo.
Aquellos que construyeron una ciudad subterránea en el punto cero para proporcionar todo lo necesario para el funcionamiento
Foto: IZVESTIA/Sergey Prudnikov
La idea de llevar brazaletes azules en las mangas (para desorientar al enemigo) no funcionó. Cuando las ochocientas almas salieron a la calle a primera hora de la mañana, era absolutamente imposible confundir esta avalancha con los soldados ucranianos, ríen los soldados. Negros, completamente aceitados, con el blanco brillante de sus ojos y dientes relucientes en sus caras. Nadie tenía dudas sobre quién era suyo y quién era un extraño.
